第77章 正文完結
寂靜的房間, 燭火微微地搖。
瑞玉坐在凳子上，擦着自己的寶劍。劍其實早已經幹幹淨淨，不帶一點血跡。
可她還是在認真地擦着。
這把絕世好劍, 在她手中蒙塵數年, 今日終于見了血。如果劍有靈識，它一定很激動，正如此刻的她。
瑞玉眉眼低垂, 面無表情, 可眉宇間又隐隐浮現一抹倔強之色。
一個時辰前, 她殺了劉貴妃。
父皇暴怒，将她囚禁在這偏僻的宮殿之中。人道殺|人償命, 哪怕她的父親是皇帝, 她是父皇最寵愛的公主，也必要為此付出代價。
可她很清楚, 自己在做什麽。
門發出聲響，有人從外面推開了門。
這個時候能夠來看她的, 除了她的母後，不會有其他人。
瑞玉将劍入鞘, 站起身來。
果然, 門口來的正是皇後。她快步進了來，看到女兒的第一眼, 便聲淚俱下：“你平素刁蠻也就罷了, 怎會如此糊塗！”
瑞玉扶住母後。沒事也帶三分笑的那張臉，此時此刻既不笑，也不哭。
“我不糊塗, 母後。”她平靜道，拉着母親去坐。
皇後擦了把眼淚, 看着眼前的女兒，恍惚竟覺得陌生。她怔愣了下，責怪道：“你怎不糊塗！你父皇本已命三司會審，太子之死是否有劉貴妃參與，很快就能查清楚。”
坐下，沉嘆一聲，“我這當娘的最清楚，那段時間，太子的飲食湯藥是我親自過手的，旁人萬不可能下毒。若最後查出劉貴妃是無辜的，你要如何收場。你父皇為了你，不得不朝令夕改，讓人不必再查。”
瑞玉不以為意，冷笑：“母後，劉貴妃為何總是一副不可一世的樣子，您難道不清楚嗎。那劉家在朝中多深的根基啊，說起來是三司會審，還有星羅司參與呢，可若劉家拼了命地保她，黑白颠倒，反咬一口，最後父皇高高舉起輕輕放下，他母子倆最終還是會逃過一劫。”
皇後：“可這與你何幹！”
瑞玉：“怎與我無關！母後，您成日禮佛，與父皇夫妻之情日漸稀松，您可知，父皇的身子已是不妙。他忌諱聽到‘立儲’，我也幾年沒有新的弟妹。父皇從前教我拉弓射箭，可如今連兩石的弓都拉不滿，半年多沒去過馬場了。”
苦澀笑笑，鄭重地拉着皇後的手，“母後，我們要早做打算。若四皇兄禦極，咱們母女必定沒有好日子過。我今日果斷殺了劉貴妃，就絕了他們複起的可能。四皇兄失了宮中策應，只要有六皇兄壓着他，他就絕不可能繼承大統。六皇兄會記我這個情，大皇兄也會記我這個情，咱們将來的日子才會好過。”
皇後：“你……”啞口無言。
瑞玉：“母後，六皇兄根本不是我想的那麽親和，德妃也不是您想的那麽無害。”
那日，魏如青拜托她幫忙接洽德妃，沒過多久劉貴妃宮裏就出了事。她雖看不明白，可也知道，這底下必定暗流湧動。
不夠聰明的她，更應該給自己找條後路。
皇後眼尾低垂，還是嘆氣：“你口口聲聲說找條後路，這就是你說的後路麽。”
她取出袖中的聖旨，紅着眼睛遞給瑞玉。
“你闖下大禍，你父皇費心保你——命你去邊城苦寒之地，充特派督察史，不領俸祿，邊疆十二城一日重建不好，你一日不得返京。你不是想參軍，想當英雄嗎，那就去看看真正的戰争有多殘酷。”
瑞玉将聖旨拿在手中，眼中星光閃爍：“太好了！我是本朝第一個當官兒的公主！”
“當官兒？你可是沒俸祿的，若不是頂着個‘督察史’的頭銜，和被流放有什麽區別！”
皇後臉色慘白，哽咽了，“你知道打了這麽多年仗，邊疆是什麽樣子嗎！沒有人伺候的日子你知道是什麽樣的嗎，吃野菜糠面的日子你聽說過嗎！那種地方生活尚且艱難，你還要督建邊城！”
瑞玉看着母親的淚，也微紅了眼睛。她捏起袖子，母親拭去眼淚：“母後不必憂心，這道旨意可是我自己求來的。”
皇後怔住。
“我殺了劉貴妃，父皇不是頭疼如何向世人交代麽，那我便自請去那苦寒之地，為國盡力，看他們還要怎麽說。”
“你……你倒是灑脫了，如何舍得下你的母親啊！”皇後捶胸頓足，眼淚又往下落。
瑞玉：“母後，給六皇兄的人情終究只是人情，人家若不認，咱們便是白忙活。想要以後過得好，到頭來是要靠自己的。若我能重建邊城，這是我的功勞，誰也不能視而不見。”
她狠下心，堅定地說，“母後，我要做自己的英雄，才不要像我的皇姐那樣，在後宅裏争風吃醋。”
皇後久久沒說出話，她望着自己的女兒，淚光跳躍，又一次陷入怔愣——那個襁褓裏嗯哼着找奶吃的嬰兒，一眨眼竟然這麽大了。
瑞玉：“有時候，我會感到困惑，既然女人注定呆在後宅，男人注定出去打拼，母後為何要把我的身體生得強健少病，卻将太子哥哥生得羸弱多病。如果可以，我想要換過來，這才是最好的安排。”
皇後臉上又添淚痕：“……都是命啊。”
瑞玉再一次為母親拭去眼淚，既心疼，又堅定：“既然換不過來，那我又何必糟蹋了這麽好的身子骨，困在這小小的皇城，過憋屈的生活。”
皇後離開的時候，臉上淚痕已幹。她若有所思地下了臺階，回頭看了眼禁閉的殿門，然後一路沉默着回了長春宮。
沈姑姑着急地迎上來：“娘娘，公主殿下可還好？”
皇後：“她很好。”淡淡應道，扭頭瞧了眼每日焚香的佛堂，眼底一抹自嘲浮現，“把佛堂封了吧。”
沈姑姑：“啊？”
“把佛堂封了。”皇後又說一遍，收回眼神，再未往那邊瞧上一眼。
求佛不如求己，自愛子去後她混沌太久了，連女兒長大了都一無所知。
“去把德妃請來，本宮想和她聊聊。”
……
事情耽擱兩天之後，聖上下令案子繼續查。劉貴妃既然已死，便只查四皇子。
齊靖每日早早出門，夜裏才回。進展如何，他清清楚楚。
這日，他回來已是亥時。
“那案子查得怎麽樣了？”魏如青幫他把外衫丢到衣珩上，追着問。
齊靖看起來累了，沒答她，只在床沿坐下，漫不經心地翹了下腳。
魏如青：“？”
齊靖：“脫。”
喲，幫她辦點事還耍起威風來了呢。魏如青蹲下去，幫他把鞋脫了。
齊靖往床上一倒，伸個懶腰，又指了指腿：“揉。”
行，魏如青又坐在床沿給他揉起了腿。幾年前再怎麽傲慢，也沒傲慢到這地步啊，他是掌握了多勁爆的消息了麽。
“到底怎樣啊？！”
齊靖舒服地閉上眼，再她問第二遍之後，老太爺似的擺擺手：“渴。”
魏如青耐着性子端了杯水來，遞到他的嘴邊。齊靖宛如一個廢人，只把嘴湊過來喝了口，皺眉：“燙。”
魏如青忍無可忍，把茶碗一擱：“滾！”
話音剛落，卻被齊靖伸手一拉，滾到了床裏頭。
“你到底幹什麽呀！”
齊靖哈哈大笑，将她按在床上，挑了個眉，終于正常了。
“我今兒親眼看到闵國公如何在蔣夫人面前點頭哈腰的，啧啧啧，夫綱不振啊……我不免心生感慨，發覺自己也有一點危險。”
魏如青笑了，推開他：“呸，他是夫綱不振，你是壓根兒沒有夫綱這東西。”
“啧！”他不爽。
“行了，我等你一天了，你快說！”
齊靖：“我是真的渴。”
魏如青只好又把茶端過來：“行行行，你快喝，別嗆死了。”
“……”
齊靖喝完水，這才跟她說起來——
“你表哥被關在刑部，有闵國公府二公子關照，他過得還不錯。”
“劉貴妃的死，就是牆倒下去的信號，自然迎來衆人推。趙恒的罪狀可不止我們搜集，六殿下那邊估計早已有準備，只缺個時機擺出來。這兩日，狀紙雪花似的丢進來。”
趙恒這回脫不幹淨了，若他是個平民，數罪并罰，夠死三回。可他是個皇子，這就要看陛下最後如何定罪。
案子就這麽查着，有阻礙，但大體順利。
眨眼一個多月過去。
瑞玉公主啓程前往邊城的時候，專程來找過魏如青。不過和她說了一小會兒話，公主便提着劍走了。
魏如青自诩觀察入微，看人準，可也沒看出來小公主是如此果斷又要強的一個人。
錦衣玉食她不要，偏要去邊城吃沙子。
“魏姐姐保重，我到了地方就給你寫信。”
瑞玉是騎馬上路的，這一路出京，要将自己生活了十幾載，卻從未好好看過的城，認真地看一遍。
繁華熱鬧落在她身後，早想去看一眼的将軍府也落在她身後，待催馬出了城，舉目眺望，還有萬裏河山等着她去看。
三月初，花開時節，趙恒的罪定下來了。
皇帝下旨，貶其為庶人，即日起移出府邸。
同一天，冊立皇六子為太子，執東宮金印，遷居東宮。
冊封德妃錢氏為貴妃。
消息長了翅膀飛出來，幾家歡喜幾家愁。
趙恒被貶庶人，一身傲慢不剩些微，從今往後再無奪嫡的可能。他還能好好活着，吃穿不愁，可這樣活着于他而言，卻是鈍刀割肉。
魏如青知道，要殺死一個皇子償命，有些異想天開。可她就是覺得，這個結果還不夠滿意，到了阿蘭墓前，都不知道要怎麽去跟阿蘭說。
齊靖：“你放心，趙恒那飛揚跋扈的性子不知得罪了多少人，陛下在時或可保住他，将來換了新君，可就有他受的了。”
齊靖這話說出來後沒幾天，趙恒就服毒自盡了。也不知是自己服的毒，還是別人幫他服的毒，總之——
還沒等到新君登基，他就死了。
一口棺材，幾人送葬，悄無聲息地就那麽埋了。
又過幾天，聽說他的墳被人刨了，屍體被拖出來大卸八塊。那些曾經被他奴役過，踐踏過的人，不知凡幾，終于等來了惡有惡報。
如此，才算是塵埃落地。
清明，微雨。
阿蘭墓前的香燭熄了幾次，第四次點已是點不着。
“算了，別點了。”孫君華說道。
魏如青于是收起火折子，站起身，撐起傘。
孫君華：“我昨兒夢到姐姐了。她說她下輩子要做一只蝴蝶，飛到鮮花最多的地方，一輩子甜甜蜜蜜。”
魏如青：“阿蘭這是投胎去了吧。”
孫君華：“嗯，所以香燭紙錢都不再收了。”
忙活這麽久，為了活一口氣，為了一個清白，更為了今日能帶句“安息”給阿蘭。
兩人在墓前站了好一會兒，有很多話想說，卻又感覺說不好，便都在微雨中沉默着。
阿蘭的委屈，是她們窮盡力氣也抹平不了的啊。
良久，魏如青深吸一口氣：“我們終究還要向前看，孫二姑娘，床尾的畫是時候收起來了。将來都會是好日子的。”
孫君華：“可将來的日子越好，我心裏越愧疚。”
她凝望着那已經爬上青苔的墓碑，眼中跳躍着水光，“這些，原本是屬于阿蘭的，卻被我占了。”
魏如青：“屬于阿蘭的只是一個身份。日子過得好不好，全在自己。太子殿下認可的，是你，不是你的身份。”
孫君華無力地笑笑：“你們都這樣開解我。我……也唯有告訴自己，要好好活着，帶着姐姐的那一份，把這兩輩子活得足夠精彩。”
魏如青：“會的，我們都會活得漂漂亮亮。”
“嗯！”孫君華笑了一笑，“我要替姐姐回家鄉看看，我也想去看看自己原本應該長大的地方。魏姐姐，我今日就要啓程，馬車已經等在山下了。”
魏如青略驚：“現在就走？”
“嗯，我娘跟我一起走。”孫君華朝山下望了眼，淺嘆，“她說，她無顏面對姐姐，就不來上墳了。”
視線穿過樹梢的縫隙，能看見山腳下停着兩輛馬車。
蔣夫人的心酸魏如青了然，她點點頭：“保重。”
孫君華：“你也是的魏姐姐。”笑着說道，“興許我回來的時候，你的花圃已經建成了。”
雨停了。兩人寒暄着一起下了山去，揮手別過。
馬車漸行漸遠，一路野花盛放。魏如青站在道旁的花叢裏，終于疏通了心裏那塊瘀堵。
從今天起開始，一路鮮花，灑脫地活着吧。
孫君華的馬車駛出幾裏地，忽聽得後頭馬蹄急響。她好奇地撩開車簾朝後看去，見後頭塵土飛揚，有幾人策馬奔來。
最前面的那個好像是……趙佑？
“停車！”
孫君華喊罷了停車，才想起母親還坐在旁邊，緊張地看了看母親。
蔣氏瞄她一眼，笑了下，怎會不知來的是誰。
“下車吧。”
母女倆一前一後下了車去。
趙佑已勒馬停在車前，飛快翻身下了馬來。
蔣氏見他竟一身商人打扮，渾身不見金玉，騎的馬也是尋常馬匹，普通鞍鞯。
“太子殿下何故追來？”
趙佑見了禮，笑道：“我想與蔣府車隊同行，不知夫人允否？”
蔣氏：“同行？”
趙佑：“我向父皇請了折子，願走遍九州，微服體察民情。父皇允了，許我兩年時間。”
孫君華驚訝，忍不住插嘴：“兩年，那可以走許多地方了！”
趙佑點點頭。
他這個太子之位，是從父皇手裏逼來的，之所以這麽快就立他為儲君，乃是皇後勸說的結果。
父皇心中忌憚他，必要四處防着他繼續坐大。此時提出出京私訪，既可體察民情，又可叫父皇再睡兩年安穩覺，把父慈子孝繼續演下去，何樂而不為。
“此次出京，須在八月趕回，不可誤了你我九月的大婚。婚後留京約莫一兩個月，便還要繼續出巡。屆時，孫二姑娘可願一起外出走走？”
孫君華眼睛一亮，滿心期待。九月大婚以後，她就是太子妃了，本以為進了東宮會有更多規矩，不想，太子竟說要帶上她一起走。
她長這麽大，除了去過外祖家，還哪兒都沒去過呢。當下喜上眉梢：“好啊！”
蔣氏：“咳咳……”
兩個人笑容猛收。壞了，忘了這兒還站着家長。
趙佑：“……在下失言。”一時激動，居然聊起了婚後事宜。
孫君華扶住蔣氏，緊張：“娘，您又不舒服了麽？”
蔣氏：“這兒有風。我先上車去，你們聊個幾句就快動身吧，別耽擱了。”
說着，就上了車去。
其實，蔣氏自搬去別院後，心情轉好，身體便也漸好轉，已甚少咳嗽。闵國公多次求和，她都沒心軟搬回去。
蔣氏上車，丢下孫君華一個人。她看着趙佑，咬咬唇不知該說什麽，羞赧地低下頭去：“那……我也上車了。”
“別急，”趙佑從懷裏掏出個拳頭大的盒子，遞給她，“喏，我母妃親手做的橘子糖。”
“？”
“專門給你做的。你要是覺得好吃，母妃下回再做。”
孫君華雙手接了糖：“多謝貴妃娘娘。那……我上車去了。”
趙佑：“別急嘛。”
孫君華：“殿下還有何事？”
趙佑：“我……我想吃一顆。嗯，還不知道什麽味道。”
橘子糖當然是橘子味的呀，他在沒話找話吧。孫君華嘴角微揚：“哦。”推開盒子蓋，把糖遞過去。
趙佑：“我手髒。”
那……
四目相對，風輕輕撩動裙角。
孫君華撚起一顆小小的糖，朝他嘴邊遞去：“給你。”
他輕輕含住，眼角微眯：“嗯，好甜！”
……
五月初，天氣正好，表哥也是時候回慶州了。
當日那案子，他指證了四皇子，故而判罰從輕，挨了十廷杖便被放了。
他留在齊府養了一段時間傷，如今已是大好，終于能夠回老家去。
今日陽光明媚，花香馥郁，魏如青在城外長亭送別他。
“這些銀子表哥收好。”
江宗平連忙推開：“這我不能要！”
魏如青把布包又硬塞進他手中：“表哥是有才幹之人，只是京城這個地方不适合你。回慶州以後，從小生意做起，相信憑表哥的本事，一定能夠做回一方大苗商。這一百兩算我合股，将來你賺了錢我可要分紅的。”
江宗平：“我……”他滿臉為難，還是不好意思收。
魏如青：“表哥若發達了，将來我若也在京城混不下去，還能到慶州投奔你。我這也算是給自己留條後路嘛。”
聽得她這麽說，江宗平這才勉強收了銀子：“我一定好好幹，絕不辜負了表妹的心意。”
他說罷了話，短暫地瞄了眼齊靖。
那個男人就站在長亭外，背對着他們，也不知有沒有在聽亭子裏的他們說些什麽。
他身量八尺，寬肩窄背，腰間挂着一柄威風的長劍，僅是這銅澆鐵鑄的背影，便足令人卻步。
這樣的人，在表妹面前，卻把爪子獠牙藏得好好的。表妹跟着他，是再好不過的了。
江宗平收回眼神——他就不配有任何的不甘。
“那我走了，表妹保重。”
“路上小心。到了記得寫信。”
江宗平出了長亭，揮手上了馬車，車輪滾滾不停，一路往慶州方向去了。
魏如青目送他遠去，心裏又放下一塊石頭。慶州才是那個适合表哥施展拳腳的地方，只願他萬事順遂，早日東山再起。
冷不丁，齊靖的聲音在背後響起：“你剛才說，若在京城混不下去，便去慶州投奔他？”
魏如青回頭，沖他一挑眉：“對啊。”
齊靖不屑地勾笑：“你混不下去，那只可能是我死了。”
魏如青：“誰靠你了呀，我是說若我的花圃辦砸了，我就去慶州跟我表哥學。”
齊靖：“那我肯定不能讓你辦砸。”說着，一把摟住她的腰，“走，回去買地皮，我幫你挑地方。”
兩人拌着嘴，踩着松軟青草慢悠悠往回走。
魏如青暢想着：“我的花圃要是辦起來了，我就在花圃裏建幾間小青瓦房，從此就有自己的家了。”
齊靖：“可許我去住？”
魏如青：“你去幹嘛，你有你的大宅子住。”
“魏如青。”他停下腳步，嘴角收了笑。
“嗯？”
齊靖站在原地，皺眉望着她：“你不會再嫁給我，這我知道。可我不知道，你為何會如此堅定，不曾有半點搖擺。不是都說，女人最易心軟麽，可我看，哪怕是我死了，你也未必會對我心軟。”
魏如青噗嗤笑了。
齊靖按住她的肩膀，一臉嚴肅：“你別笑，我認真問的。”
魏如青抿了抿唇，撥開放在自己肩膀的手：“你真的想知道？”
“想！”
魏如青嘴角微勾，眼中浮現一抹平靜的釋然。
“你知道嗎，我嫁給周諾的時候，心裏還偷偷地愛着你，天真地盼着你和我重修舊好，接我回去。嫁到周家，洞房的那天晚上，我偷偷哭了一宿。我覺得自己身上好髒，好想爬起來洗個澡，用絲瓜瓤子把自己刷幹淨。”
“可是後來……孩子乖巧，夫君懂我，日子平平淡淡無風無波，竟比在娘家，比在你齊家要好過很多。我便漸漸不想你了，夜裏周諾求歡，我也從中漸得滋味。”
“沒有任何人任何事是一層不變的，最初總也不能接受的事，到最後都可以一笑而過。”
齊靖眉頭更緊：“所以你覺得，我會變，我們之間也會變。”
魏如青卻搖搖頭：“這個世上，男人是女人的歸宿，若一個女人不嫁人，她死了連燒香的人都沒有。最初我視你為歸宿，後來我又視周諾為歸宿，可慢慢我發現，女人為何一定要有個歸宿呢，自己做自己的歸宿不好麽，死了沒人燒香又能怎樣。我愛怎麽過日子就怎麽過日子，誰也別想指手畫腳。”
齊靖聽着她這番道理，冷笑着“呵”了聲：“那我視你為歸宿，你給我個名分吧，我死了碑上刻‘魏齊氏’，我求你對我指手畫腳。”
“噗嗤……”魏如青又被逗樂了，憋着笑搖頭。
“算了，”齊靖見她那頭瑤得跟撥浪鼓似的，無奈。
這樣說下去毫無意義。
“魏如青，”短暫的沉默過後，他突然開口，“我有個心願，你只要答應了，我以後再不跟你扯這個話題。”
魏如青：“你說。”
齊靖：“做不了夫妻，還可以做知己，做親人……不論是我的大宅子，還是你的小青瓦房，以後都不許分‘你家’‘我家’，都是‘我們家’。鑰匙要一人一把，問題要一起解決，除夕的團圓飯要一起吃。”
魏如青：“唔……好啊！”
齊靖終于舒展了眉心：“這可是你說得，不許反悔。”
魏如青笑：“反悔是小狗！”
齊靖抓住她的手，十指緊扣住：“那走，回家吃飯！”
草長莺飛，結伴回家，一路言笑晏晏，端的是絕好光景。
