龍鳳花燭高燃，燭光下一雙新人，紅衣相對。
可是，新郎的刀鋒出鞘，橫在喜娘頸間。随着刀刃的顫抖，鮮血從她白皙的頸項滲出來，染落在紅衣上。
柯不逢突然看到了她領口的血跡，眸中立即現出驚慌之色，持刀的手也失去了方才出刀的力度，手臂一挽，就要收回單刀。可是那只手的手腕卻被端木落雪一手抓住。
“你殺了我吧。”她的手緊緊箍住他的手腕，目光一無波動，“柯不逢，能死在你的刀下，我雖死無怨。”
她的手以很大的力道壓住那把單刀，刀鋒嵌入了她肌膚，鮮血越加多地流出來。
“不！”柯不逢大驚，立即提起真氣，握刀的右手猛力控制住被她限制的刀鋒，左手同時運指猛點她手臂的穴位。
端木落雪手臂一頓，手指松開，單刀順着柯不逢牽引的方向向外猛地飛出去，随着吭然聲響，刀刃插在窗旁的柱子上。
端木落雪擡頭看他，兩人相對，俱是淚流滿面。
突然，端木落雪感受到一點特殊的煙氣從窗口飄進來。作為端木山莊的莊主，只要是一點點這種氣味，她便可以立即認出來。可是，已經晚了。
方才失魂落魄，竟然沒有注意到。這種煙氣一旦達到這樣的濃度，就已經無法避免地中毒了。
“不好！軟骨煙！”端木落雪大驚，試圖上前捂住柯不逢的口鼻，這才發現她的身體已然不聽使喚，無法邁出一步。
面前的柯不逢同時失色，卻一樣早已晚了，身體晃了晃，一頭摔倒在地上。
端木落雪看着柯不逢倒下，也感覺自己的雙腿沒有一點力氣，無法站立，只能沿着床柱坐倒下來。及至坐在地上，她便發現全身都已經無法活動，只能側目看向那扇窗。
她竟然中了自己的軟骨煙。這一次她并未防備，不曾事先吃過解藥。可是，這裏只剩了他們兩個人，是誰有這樣好的輕功，可以在潛伏在她的窗外，利用她的毒煙控制她呢？
一定不會有別人。
柯不逢也竭盡全力側頭看向那扇窗子，卻見那裏窗棂推開，那個身穿青衫的少年站在窗外對着他們苦笑。
“你們兩個，果然不能讓我省心。我說過有事要做，你們知道是什麽事麽？那就是你們。”
玉清竹身形輕輕一躍，已輕靈地從窗口掠了進來，邁步走到他們面前。他低下頭兩邊打量了他們一番，再次搖頭苦笑道：“唉，沒想到穿着吉服的一對新人，竟然拔刀相見，可惜啊可惜。端木落雪，我知道你的打算，嫁給柯不逢，完成你的心願，然後就找機會弄暈他，把他送出雲霧谷，然後，你就在谷中等着最後的時刻，是麽？”
柯不逢聽了，睜大眼睛盯着端木落雪，可是因為軟骨煙的作用，他已連說話的力氣都沒有。
“你想要放棄了，可是你的事還并沒有完。浣刀山莊也好，楚家莊也罷，都會成為朝廷的目标。你以為楚輕寒可以保得住楚家莊麽？她連自己的家都保不住，又焉能讓浣刀山莊平安？何況楚輕寒那個人，最先想到的，還應該是她自己吧。”玉清竹用那種童稚的聲音說着這樣的話，“端木落雪，你留下一個爛攤子，難道就留給柯不逢一個人去收拾麽？你也太不負責任了。”
端木落雪垂下眼睫。
玉清竹從袖子裏拿出一方絲帕，又取出一包白色的藥粉，雙手拿着看了看，鎖起眉頭，好似有些不知所措。他想了想，才回頭對着窗外喊道：“高遠！江流水！這個究竟要怎麽弄啊？你們不要躲了，她已經中了軟骨煙，就算發現了你們，也奈何不了你們的！”
柯不逢聽了，愣怔間，只見高遠和江流水已經推門走進來。
“主人。”他們走到端木落雪面前，躬身向她施禮。
玉清竹道：“好了，什麽主人主人的。快把這個弄好，把他們送出去，接下來的事，我來幫你們做。本公子很忙的，雲霧谷的事情了結，我還要去佳仙湖見我姐姐，那裏還有事需要本公子幫忙呢。”
江流水連忙應諾，從玉清竹手中接過藥粉和絲帕，将藥粉均勻撒在絲帕上。
端木落雪茫然看着，這種藥粉是端木山莊的一種迷藥，只要吸入一些，人就會失去意識任人擺布。當初四個殺手就是用這種迷藥迷暈了柯不逢和燭回等幾個人。
江流水将藥粉和絲帕處理好，将一方絲帕遞給高遠，她自己那種另一方絲帕走到端木落雪面前。
“主人，對不起，這一次我們不能聽你的了。其實，我們的關系并非只是主人和仆從，還是朋友，是麽？”江流水拿着絲帕，冷冰冰的容顏依舊毫無表情，“我相信鳳羽和平則知道此事，他們也不會怪我們。”
她一面說，一面一手扶着端木落雪的肩膀，另一只手将絲帕蒙在端木落雪口鼻間。高遠看了看她，也蹲下身去，卻是一言不發地将絲帕罩在柯不逢臉上。
熟悉的氣息傳來，思緒飄渺，腦中逐漸變成了一片空白。
柯不逢在失去意識之前，輕輕嘆了一口氣，眼角也再次落下了一滴眼淚。
洛陽城外，鳳凰竹林。
這座屬于楚家莊的別院已經歷經了四代掌門，與洛陽城內楚家莊的總舵相比，這裏的變化是最小的。別院周圍依舊圍繞着四季常青的翠竹，溪流潺潺，亭臺錯落，猶如置身世外。
鳳凰竹林中，第二代楚家莊莊主楚晚晴的墳墓仍在原地，一旁就是她的心上人童心遠的墓地。
多年以來，楚家莊莊主更替，楚家莊的門人也在更新，然而這裏的寧靜卻一直無人打擾。當年德王叛亂時雲霧奇兵曾經妄圖颠覆楚家莊，在這座竹林放起熊熊烈火，為冰雪宮所退卻。而後的歲月裏，鳳凰竹并未因為那一場大火絕跡，而是很快複蘇了，不僅複蘇，還比以前長得更茂盛，姿态更悠閑。
在這繁花似錦的季節，竹林一片蔥綠，溪水在竹亭下緩緩流淌，好似仍在懷念當年一代琴師的醉人琴曲。
可是，寧靜的歲月終于還是結束了。鳳凰竹的悠閑也終歸不是世外桃源。驕陽之下，刀光劍影，衣裝鮮明的一隊人馬在竹林外下馬，鞍鞯與刀劍發出铿锵的撞擊聲。為首的人錦衣華服，長發如墨，似露非露的黑色面紗上面，一雙妩媚明眸滿含着疲憊。
此人站在官道旁，向洛陽城的方向遙望了一會兒，又輕蔑一笑，将視線投向郁郁蔥蔥的竹林。
一匹駿馬沿着官道從洛陽方向飛馳而來，馬上的人也同樣身穿鮮明的官差衣裝，疾行到近前飛身下馬，趨步上前伏拜在地。
“啓禀督主，洛陽城內已經萬事俱備，楚家莊已在控制之下。只是未見到副指揮使大人。”
錦衣人冷笑道：“沒有見到我的面，那楚輕寒又怎會出面呢？可能她還想要身兼三職，繼續做楚家莊的莊主呢。做了官家的人，就永遠是官家的人，怎麽可能還有自己的領地？真是癡心妄想。”
他翹起蘭花指，輕輕撫弄着鬓邊的長發，媚眼如絲對着手下的人向竹林方向示意。
“是！”
官差領命，一個個持刀帶劍，紛紛進入竹林，向別院方向而去。
前方翠竹掩映下，溪水邊竹亭悠然獨立，一群身穿楚家莊門人服飾的人無聲站在竹亭前，也同樣手持兵器，雖然靜默着，寧靜中卻蘊滿了洶洶殺氣。
官差兩邊一分，錦衣人邁步走上前來，擡眼看了看對面楚家莊的人，冷笑道：“怎麽？雨遙第一次來到副使的領地，你就是如此招呼我麽？”
楚家莊的人群中走出兩個中年門人，手中長劍寒光凜凜。
“你就是東廠督公桑雨遙？你不要對我們提楚輕寒那個人，她已經不是我們的莊主了！這些年我們楚家莊被她騙得好苦，不明就裏間竟然為你們這些鷹犬傳遞了不少消息，做了很多對不起武林同道的事情。她已經被我們趕出楚家莊了！”
桑雨遙聽了，挑起一雙彎眉，緩緩搖頭道：“難怪難怪，我道第一次來，她為何沒有來接待我呢？你們楚家莊也是好不曉事，一個江湖門派，可以讓錦衣衛的副指揮使擔任莊主，可見朝廷對你們有多麽重視。你們難道不應該感激涕零？如今總舵已經歸東廠掌控，你們這個別院嘛，還是束手投降為好。朝廷如此看重你們，以後肯定也不會虧待你們的。”
楚家莊的弟子們立即恨聲一片，怒罵道：“閹狗！你們東廠壞事做盡，想讓我們就範，那是白日做夢！”
桑雨遙冷笑道：“人若是自作死，就怪不得別人……”
他擡起左手，東廠的人立即全部刀劍出鞘，做好了動手的準備。強敵之前，并無一人退卻，楚家莊的人已将生死置之度外，甘願與家園共存亡。
多少年來，楚家莊這個并不以武功聞名卻為天下人所觊觎的地方，經歷了無數次的争奪洗禮，如今依舊屹立不倒。今日他們的對手是朝廷中勢力最大的東廠，可以說他們繼續存在的可能性幾乎不存在了，可是，這裏是他們的家，就算是付出生命，他們也要捍衛自己的家園。
雙方尚未交鋒，半空中一道裂帛般的琴音傳來，鳳凰竹林起了一陣微微的波瀾。無論是東廠，還是楚家莊的人，都被這琴聲驚到，擡頭看去。
