琴音淩厲，七弦震響，竹林在內力的催動下起了一陣戰栗，發出喧鬧的浪潮聲。
劍拔弩張的雙方立即停下了動作。桑雨遙微微一笑，側目向琴音傳來的方向看去。
只見竹林深處一抹鵝黃身影款款而來，懷中抱着一具古琴。這一次，她的身後并沒有那個琴童，這個孤單的身影在竹林中出現，滿是寂寞冷清的味道。
“楚大人，終于肯出來見我了？”桑雨遙抿唇笑着，疲憊的目光帶着森森寒意。
楚家莊的人見了楚輕寒，紛紛轉過頭去，一個個滿臉陰沉，視線也蘊滿了被欺騙的仇恨。
楚輕寒并未對楚家莊的人看上一眼。也許，她早已知道，她的身份一旦暴露，就算她再說什麽做什麽，都已經沒有了意義。就如同平時一樣，她的腳步依舊端莊輕緩，衣袂飄飄走到桑雨遙面前十步之外。
“督主大人，你就如此心急？”
“心急？”桑雨遙挑挑眉，“副使大人難道不是與雨遙一起接旨的麽？楚家莊經副使大人打點，秩序井然，為朝廷出力功不可沒，決定收歸東廠，直接對提督大人負責。這可是楚家莊莫大的榮耀啊，副使大人還在等什麽？”
楚輕寒面色未改，嘴唇卻有絲絲顫抖，半晌才道：“你們東廠翻手為雲覆手為雨，權傾朝野竟然還不知足。楚家莊一直是在我統領之下，收編竟然不能歸入錦衣衛旗下，而是被你們東廠所據。這一次定然又是提督大人在皇上面前進獻讒言，奪了錦衣衛的功勞。”
桑雨遙面帶微笑聽她說完，頓時發出一串嬌媚的笑聲，“你一介女流，能擔任錦衣衛副指揮使，還不是因為你身為楚家莊的人，願意歸順龍神幫？若不是龍神令主，你怎麽可能會學到江湖絕技魔音七弦，又怎麽能當上楚家莊的莊主？楚輕寒，你的存在就是為了今日。就連錦衣衛指揮使大人都沒有只言分辯，你這個副使如何這般多事？”
楚輕寒雙目一凜，沉聲道：“你要收編楚家莊，也需要過我這關，我若是不答應，你待如何？”
桑雨遙故作驚訝道：“副使大人難道是要抗旨不尊？”
“我……”楚輕寒握住古琴的手指用力收緊，“皇上面前，我自會去說。”
桑雨遙笑着拍手道：“副使大人果然講義氣，對楚家莊一片真情，竟然為了楚家莊連自己的前程都可以不要。”他說着，從懷中取出一個小小的卷軸，一手輕輕托起，勾唇道：“實話告訴你說吧，提督大人已将皇上的密旨交給了我。對于楚家莊，東廠今日必收，至于你這個錦衣衛副指揮使，若是敢于阻攔，格殺勿論。”
楚輕寒聽了，全身一震，額頭有絲絲冷汗滲出來。
原來，為了功名利祿，為了江湖地位的所有努力，在他們的眼中，只是如此。她只是楚家莊普通莊客的女兒，憑她的地位才能，莊主之位原是無法企及的。當年她走出楚家莊，就是想要尋訪名山，拜名師，學一身蓋世武功。是上天的機緣讓她接觸了龍神幫的人，還被從未謀面的龍神令主所賞識，她獲得了魔音七弦的秘笈，學有所成，并以此奪得了楚家莊莊主的位置。她這個楚家莊莊主的特殊身份越加得到了龍神幫的重視，成為了龍神十二侯之一。
龍神十二侯，是龍神幫中掌握着重要權利的十二個人。成為了龍神十二侯的定遠侯，她才得知了龍神幫的真正身份。
龍神十二侯，同時也是朝廷中擔負着重要地位的十二個人。他們是皇上的心腹，他們所有的行為，只對一個人負責，那就是當今皇帝。
那麽神秘的龍神令主，他的身份自然不言而喻。
在潇湘居勢力遍布大江南北之後，在德王的叛亂被潇湘居、浣刀山莊的勢力平定之後，江湖的力量已經成為了皇室深深的忌憚。高居廟堂之人當然無法直接統領整個江湖之遠，但是普天之下莫非王土，朝廷已絕不允許江湖門派勢力的擴張。真正的武力，只能存在于朝廷的正規軍以及官府，對于武林門派的高手，不能收買，朝廷就會暗下殺手。
楚輕寒作為楚家莊的莊主，同時也作為龍神幫的定遠侯，更是朝中錦衣衛的副指揮使，身兼三職，身份便利于朝廷與江湖的行走。她曾經自認為是真正的人生贏家，可是如今，原來她也只不過是一粒棋子。
一粒棋子，下棋的人會很看重一粒有用的棋子，會隐藏、保護、精心将她握在手中，只是為了她可以在需要的時候起到最大的作用。但是若是這粒棋子失去了作用，甚至危及到全局之時，她便會理所當然成為棄子。
她自作主張與端木落雪的合作，本以為可以争取到梅山禁族的控制權，可是現在，禁族早已不知所蹤，歸心蠱，從來也沒有離開端木落雪的掌控。雲霧谷之戰中，她的努力雖然避免了端木落雪對龍神幫身份的探查，卻暴露了她自己在龍神幫的地位。而在永安公主遇刺後她為了與東廠争功在紫雲山的私自行動，又使龍神幫的秘密全部暴露在了端木落雪面前。
不僅如此，作為一方武林門派掌門人的柯易平，也很自然地推測到了所有真相。
離開紫雲山後，沒想到消息傳得如此之快，江湖門派已經對龍神幫的身份了然于胸。朝廷多年以來辛苦埋藏在江湖中的神秘組織，就這樣被江湖中人看清了真相。雖然說龍神幫多年來已經在江湖上布滿了根須，勢力未受多大影響，而且雲霧谷戰後很多武林中人和門派都元氣大傷，對朝廷很有利，但是畢竟龍神幫身份大白于天下，很多秘密行動将不能再自如進行。
而楚輕寒，可以說有功。但龍神令主更加在意的，自然是她的過失。
格殺勿論，這就是她辛苦經營，機關算盡的結果。
桑雨遙冷冷的笑聲再次傳來，聽得她心頭一震，“如何？楚家莊歸東廠管理，雨遙也不會虧待他們。至于楚大人，日後仍然可以繼續做你的副指揮使。你能力非凡，雖然是一介女流，朝廷還是會重用于你的。”
楚輕寒聽了，側目看了看楚家莊的人，深深嘆了一口氣。
楚家莊的門人見他們将楚家莊猶如物品一般争來搶去，不禁大怒，人群中紛紛喝道：“閹狗何故決定楚家莊的歸屬？”“楚輕寒早已不是我們的莊主了，我們如何，她無權決定！”“楚家莊寧為玉碎，不為瓦全。就算玉石俱焚，也絕不與你們這些鷹犬為伍！”
楚輕寒被這些門人的态度驚到，懷抱古琴，空有魔音七弦在手，卻絲毫也無從施展。如今的她，武功地位均已得到，卻已是四面楚歌。
東廠的人兵器精良，人強馬壯，在雙方對峙之時，他們的人已經在暗中形成了包抄之勢，只要桑雨遙一聲令下，便會對楚家莊別院展開進攻。楚輕寒按在琴弦上的手指無比僵硬。若是雙方動手，她真的無法選擇。她沒有對抗朝廷的膽量，但是若看着楚家莊喋血，她還是于心不忍。
桑雨遙等着楚家莊門人的叫喊聲漸漸平複，雙目依舊停留在楚輕寒身上，“洛陽城中，東廠已經占領了你們的總舵，據說這個別院才是楚家莊最有價值的所在。不過雖然有價值，你們的力量已經非常匮乏，何必以卵擊石？”
他突然假意露出點驚訝的神色，微笑道：“都說楚家莊與浣刀山莊互為犄角之勢，多年來親密無間。可是現在楚家莊如此形勢，為何浣刀山莊卻一無動靜？你們難道就沒有猜到什麽？”
楚輕寒一驚，古琴禁不住下滑了幾分，“什麽？你們對浣刀山莊做了什麽？”
桑雨遙大笑起來，“楚大人對浣刀山莊還真的是上心啊。早聽說你喜歡柯不逢那個小子，難不成還想要日後同時統領楚家莊和浣刀山莊不成？”
楚輕寒眸光轉寒，“桑雨遙，你們究竟還對浣刀山莊做了什麽？”
桑雨遙道：“浣刀山莊雖然不能馳援楚家莊，但是他們目前還很安全。楚大人只要安靜等待，等我們順利收編了楚家莊，浣刀山莊也自然平安無事。說起來楚大人雖有小過，但瑕不掩瑜，浣刀山莊為朝廷所用之後，雨遙定會奏請聖上為楚大人與柯不逢賜婚，那時候楚大人得償心願，你看如何？”
楚輕寒怔怔地聽着，看着桑雨遙陰森的冷笑，默默無言。難道如今，她還有別的選擇麽？
她低下頭沉吟片刻，還是轉向了楚家莊的門人，沉聲道：“列位，如今大勢已定，抵抗徒增傷亡。楚家莊歷代為江湖門派，大家也都是布衣白身，如今可以歸順朝廷，不能不說也是榮耀之事，日後楚家莊的人也可以衣冠加身，光耀門楣。雖然列位對輕寒諸多誤會，還是聽我一言，莫若依督主大人之言，順從了吧。”
她一言已罷，直氣得諸門人暴跳如雷。竹林中猶如刮過了一陣風，頓時刀劍寒光閃閃，為首幾個門人憤慨難當。既然已成必然，也只能拼卻一死了。
他們的進攻早在東廠掌握之中，竹林中立即喊殺聲起。雙方力量懸殊，剛一交手，血光已大片閃過，幾名當先的楚家莊門人已倒在血泊之中。
楚輕寒緊緊抱着懷中的古琴，對面是桑雨遙那雙疲憊而冰冷的眼睛。她咬牙隐忍，終于閉上眼睛，轉過身去。
桑雨遙臉上帶上了輕蔑的冷笑。
雙方兵器相接，楚家莊門人拼死抵抗，一場血腥殺戮在所難免。
突然，一種非常奇異的冰寒之氣從竹林上方覆蓋下來。這種寒意不同尋常，竟完全不屬于這個季節，徹骨冰冷讓忘死交戰的雙方都禁不住心生驚異。
桑雨遙和楚輕寒同時擡頭看去，這個陽光明媚的溫暖午後，這樣的寒冷絕不可能是氣候使然。
寒意愈濃，人們驚愕地看到，竟有片片飛雪從天空飄落下來。
