方伯到底年事已高，先前又已吃了兩年多的苦，身體孱弱，這一番折騰之後，便是奉禦親自去診治，也無濟于事，到第二日清早，便沒了氣息。
消息傳入宮中，楚寧既傷心，又憤怒，不但是為了方伯一人，更為這兩年裏，被蕭煜暗中除去的其他楚家族人與仆從。
她恨不能當場将方伯的書信拿出，狠狠質問蕭煜，拆穿他這兩年多時間裏的虛僞面孔，讓他為自己做的一切付出代價。
可她知道還未到時候。面對他看似溫和的面孔，她只能努力壓抑住憤怒與仇恨的一面，只表露出傷心與羸弱的那一面。
蕭煜當着她的面并未多說什麽，只略寬慰兩句，便道：“不過是個舊仆，不值當你這樣為他傷心。”
楚寧打心底裏不贊同他的話，可心裏卻知道他已有些不耐，只好克制自己的情緒，私下多取了銀兩，讓趙彥周代她好好操辦後事。
傍晚，蕭煜将徐融單獨喚入殿中，關起門來詢問昨日之事。
徐融觀他的臉色便知他心情不佳，似有怒色，可這事自己本也未打算隐瞞，遂直言道：“殿下，的确是臣讓人做的。”
果然，蕭煜聽罷，勃然大怒，猛地起身斥道：“你何時學會自作主張了？我分明讓你先将他留着！”
徐融不慌不忙，态度不卑不亢，拱手道：“殿下的确曾這樣吩咐。可臣除掉此人，也是遵了殿下的意思，殿下讓臣将過去的事都處理好，莫給人留下把柄，殿下難道忘了，咱們最大的把柄，正是當初楚氏的事，殿下留着他，難道不怕他将事情洩露出去嗎？”
話音落下，蕭煜的臉色越發難看。
徐融停了一停，繼續道：“殿下，寧可錯殺，不可不殺。退一步說，哪怕他只是讓太子妃知道了那件事，殿下難道就願意嗎？”
蕭煜緊緊抿着雙唇沒說話，腦中卻慢慢浮現起楚寧傷心落淚的模樣。
那雙如水的眼眸原本只是柔柔地望着他，不過一眨眼的功夫，便忽然溢滿痛苦與憎恨，死死盯着他，令他心裏猛地一緊。
這是他壓在心裏許久的秘密，是他最不願讓她發現的秘密。
“是我救了她。”他下意識開口，不知是在安慰自己，還是在替自己辯解。
徐融慢慢站直身子，直視着他，一語揭穿：“也是殿下殺死了楚氏一族。”
蕭煜默默閉上雙眼。
徐融說的不錯，他不能容忍一點風險的存在，那個楚家家仆，除掉了也好。
“是我疏忽了，你做得很好。”他輕嘆一聲，将心裏的那一絲絲不忍撇開，“只是下一回記得小心些，別引人注目。”
徐融一聽此話，便知他已想通了其中的厲害，當即放下心來。臨去前，也不忘提醒：“殿下，太子妃溫良恭順，的确為婦人間的典範。可人到底人心隔肚皮，有楚家的事在，殿下不得不防。”
此話恰戳中蕭煜心底最敏感的地方，他不由感到一絲煩躁，匆匆點頭後，便揮手讓他下去。
……
另一邊，甘露殿中，劉康也正将才命人打探來的消息一一彙報給蕭恪之。
“……不知住的是誰，不過聽說已被打得咽氣了，如今由東宮的趙司直料理後事。至于闖進去打人的，似乎也是東宮的徐侍讀安排的。”劉康事無巨細地将聽來的道出，心裏卻納悶此事的蹊跷。
永昌坊那間宅子裏住的分明是東宮的人，可闖進去打人的，卻也是東宮人，自家人之間不知怎的，竟鬧騰起來了。
蕭恪之顯然也注意到了，蹙眉問：“那個趙彥周，我記得他同楚家關系匪淺。”
劉康忙答：“不錯，東宮的趙司直是太子妃楚氏的娘家遠親，頗得楚虔榆青睐，後來楚氏做太子妃後，他便也經舉薦入了東宮詹事府。”
蕭恪之點頭“唔”一聲，進而陷入思索。
如此看來，趙彥周應當是太子妃的人，而另一個徐融，毫無疑問是蕭煜的人。一個要将那宅子裏的人置于死地，另一個卻請奉禦為其醫治，可見其中定有矛盾。
而太子妃是罪臣女，她要護着的人，除了與楚氏有關，再沒別的可能。
可蕭煜為何要對楚氏的人動手？
他心裏慢慢有了幾分猜測。
腦海裏那張時不時閃現的美麗臉龐上已經換了表情，重新變作昨日在山水池邊時，溫柔又倔強的模樣。
他記得她的話，一字不差。
“他的确救過我，可我不欠他的。”
他幾乎可以肯定，他那侄兒并非像旁人以為的那般，當真對她這個太子妃有多好，否則，又怎會讓人去除掉楚家人？
不知怎的，他心裏莫名地松了口氣，可與此同時，又生出另一種猜測——她主動接近他這個丈夫的親叔叔，恐怕另有所圖。
強烈的矛盾感在心裏交織着，他卻并未感到太多憤怒，反而只覺體內燃起一簇火苗。
她果然是個不一樣的女人。
那張柔弱的臉龐在火光的映照下變得明麗動人，正隔着朦朦胧胧的薄紗沖他微笑。
那笑裏帶着若有似無的暗示與引誘，勾得他心口一酥，整個人跟着興奮地緊繃起來，似乎急需要找個地方将體內翻湧的熱意發洩出來。
“大家？”劉康等了半晌，未等到吩咐，不禁出聲提醒。
蕭恪之猛地從榻上站起來，自顧自地穿上外袍，取下挂在牆上的弓箭，道：“去，讓人到後苑備馬，朕去跑幾圈。”
劉康吃了一驚，不知他為何夜裏忽然要去後苑跑馬，怔愣過後，便吩咐了個小內侍出去準備，等他到時，馬已備好了。
蕭恪之二話不說，背着弓箭翻身上馬，朝北面疾馳而去。
太極宮占地頗廣，後苑除了有園林景致外，也留出充足的平曠坡地，別說一人跑馬，便是同時辦兩場馬球賽也不在話下。
蕭恪之沒拘着馬兒的方向，只迎着秋夜涼風不停飛奔，偶爾憑借極佳的目力，趁草木間有野兔、野雉蹿過時，飛快地放出一箭，直跑了小半個時辰，身上出了一層薄汗後，才拉住缰繩，重回原處。
方才射中的獵物早已被親随們帶回，此刻一一擺在眼前等他發落。
他翻身下馬，看着不算少的獵物，指着其中一只未被射中要害，仍在動的野兔道：“這個給維摩，其餘的送去膳房吧。”
侍衛們當即應“喏”，帶着獵物先行離開。
他将背上的箭與弓取下交給內侍們拿着，又伸手扯了扯衣襟，讓外頭的涼風灌些進去。
一番奔馳下來，體內的那股燥熱終于被暫時壓制住，就連腦海裏也比方才清明冷靜了不少。
清冷的月光下，他停下腳步，舉目望向神龍門的方向。
那裏黑漆漆的一片，只有零星幾盞宮燈點綴其間。
寂靜的空氣裏，他似乎能聽見自己內心越來越強烈的沖動。可在踏出第一步之前，他得先弄清楚那個女人到底想要什麽。
……
第二日，從齊太後所居的百福殿到蕭煜暫居的萬春殿，都在午膳時吃到了蕭恪之夜裏從後苑獵來的野兔與野雉，就連前來太極宮祭拜的朝臣，也被他賞賜了烤兔肉與湯羹。
衆人詫異的同時，不但疑惑聖人為何忽然在夜裏行獵，更驚嘆其絕佳的騎射技藝，就連在夜裏也能獵來這樣多獵物。
那些近幾年來始終在朝廷中不受重視，只能領閑散職銜的武将們隐隐看到了希望，新帝此舉俨然有重用武将的意思。而一向自視甚高的文臣們，則個個要替自己捏一把汗，生怕從此遭到輕視。
蕭煜将這一切看在眼裏，只覺心中不好的預感越來越強烈。
眼看一月期将滿，國喪一過，所有人便要脫下孝服，整個帝國将重回先前的秩序，停滞了整整一個月的軍國大事也要被重新搬上臺面，而他這個先皇的長子、大涼的儲君卻完全不知新帝到底要如何對付自己。
