劉康一聽這話, 便知皇帝是誤以為武德殿裏來的人是太子妃了。
他忍不住面露尴尬之色，幹笑一聲，道：“大家, 太子妃殿下還未來, 來的是殿下身邊的翠荷，是來遞話的……”
他說到最後, 望着蕭恪之有一瞬間扭曲的臉色, 聲音也驟然低了下去。
“什麽話？”蕭恪之像是氣極後反而平靜下來，整個人往後仰着，靠在木制扶手上，淡淡開口。
劉康小心道：“太子妃殿下待稍晚些就寝時再來，請陛下莫急……”
殿裏一下靜了。
蕭恪之坐在榻上不知想些什麽, 好半晌, 像是想通了似的，不複先前的急躁, 幹脆從榻上起來, 多披一件外袍，穿上靴子要往外去：“維摩呢？吃飽了跟朕出去走走。”
他的确急了些，那女人也的确滑不溜手了些。
只是到如今, 她已幾乎是他的囊中物, 何必再這般焦躁？既然她早晚要來，他耐心等着就是。
殿門大開, 寒風侵入。
被侍衛放出來的維摩小跑到他身邊，瑩瑩的眼睛裏閃着興奮的光芒，仿佛黑夜裏蓄勢待發的獵食者。
“走吧。”他伸手揉一把灰狼，指指北面的金水河，輕聲道, “捕食去了。”
……
東宮寝殿中，楚寧沐浴後，同幾個侍女說話直到亥時，才與往常一樣躺下，由着幾人熄燈阖門，退出殿外歇下。
黑暗裏，萬籁俱靜，她一動不動地仰卧着，側耳傾聽外頭的動靜。
她夜裏一向鮮少要人服侍，每夜都只留一人在側間守着，今日恰好是翠荷。
約莫兩刻後，外頭守着的內侍們也都歇下了，外間才傳來翠荷低低的聲音：“娘子，已經沒人了。”
楚寧這才從床上起身，也不绾發梳妝，只在外罩了一件帶兜帽的厚實氅衣，便輕輕推門出去，沿着最僻靜的小路朝武德殿的方向行去。
太極宮雖近，可哪怕那一扇門開了，要越過重重阻礙過去而不讓人察覺，也并不容易。
幸好她平日時常管着東宮的事務，對每一處的巡查都略知一二，這才能避開旁人，一路暢通。
武德殿附近，那一副精致小巧的步辇還停在牆角處，幾個內侍一見她過來，忙眉開眼笑地上前，将她引上步辇，二話不說便擡着往甘露殿去了。
一路上是意料之中的暢通無阻，半個人影也未見到，顯然是有人提前打點過了。
饒是如此，楚寧仍将低垂着腦袋掩在兜帽中，一點未曾露出來，直到到了甘露殿外，才擡起頭來，沖笑着迎上來的劉康致意：“劉大監。”
劉康一見她，整個人就松了口氣，一邊抹了把額角，一邊将早就備好的一只手爐奉上：“天冷了，殿下別凍着。眼下聖人還在後苑中，請殿下随老奴入殿中稍候。”
楚寧聞言，不禁有些詫異，心道是否自己沒來早些，又惹惱了那位皇叔。
可今日，她卻并非刻意撂着他，只是為了更穩妥些罷了。
看來，今日她得順着他，再不能動別的心思了。
才跨入殿中，門還未阖上，身後便已傳來一陣沉穩的腳步聲。
她轉身望去，只見夜色之下，蕭恪之正帶着幾個侍衛穩步行來，身邊還跟着那頭灰狼維摩。
“大家回來了。”劉康忙躬身行禮，二話不說，帶着衆人便無聲退下，将大片空間都留給這兩個人。
隔着一段距離，蕭恪之停下腳步，沒再走近，只站在原地靜靜凝視着殿中的女人。
兩個人，一個站在漆黑的夜色裏，另一個等在明亮的燭光下，仿佛兩幅本絲毫不相幹的畫，機緣巧合下，被拼合在一起，初看令人詫異，再看卻有種奇異的和諧。
維摩像是嗅到了空氣裏逐漸彌漫的微妙變化，擡頭看一眼主人後，忽然奔跑着跳入殿中，繞着楚寧走了兩圈。
它離得極近，灰色的皮毛輕輕擦着她垂下的氅衣和指尖過去，越發顯出它的壯碩龐大和她的纖細柔弱。
楚寧心中緊張，渾身僵直地站着，動也不敢動，生怕這頭龐然大物忽然對她亮出尖銳的獠牙。
她忍不住看向不遠處的蕭恪之，濕潤的眼裏帶着示弱。
“六皇叔……”
蕭恪之正欣賞着眼前的猛獸與美人的強烈對比，聞聲只覺心尖一顫，一股舒适的酥意已逐漸蔓延開來。
這是在向他求助呢。
他輕笑一聲，不疾不徐地走近，喚了一聲“維摩”。
灰狼立刻扭頭出了大殿。
楚寧緊繃的身體這才稍稍放松下來。
然而下一刻，大殿的門被砰地一聲阖上，蕭恪之轉過身，一步一步向她走來。
她再度挺直後背，一雙霧蒙蒙的眼睛對上他深邃灼熱的目光，忍不住渾身輕顫。
他在距她半步外的地方停下，伸出手指輕輕撫摸她右側下颚的線條，由輕而重，時不時從耳垂邊撫過，引得她縮了縮肩膀，脖頸後更是起了一層細細的疙瘩。
待撫夠了，那只手才順着脖頸滑至胸前，一點一點解開系帶。
厚重的氅衣頓時墜落下去，露出底下被薄紗包裹的單薄身軀。
兩人的目光交織在一起，誰也沒出聲。
她今日披散着發，未施粉黛，一掃平日裝扮下端莊婦人的樣子，倒像個清純動人的小娘子。
而衣物之下，依舊是對比強烈的豔色。
他的眼神越來越黯，終于忍耐不住，一把将她打橫抱起，轉入內室，壓進寬敞幽深的床鋪間。
淩亂的衣物一件件落在床邊，帶起一陣又一陣熱浪。
……
迷蒙之間，楚寧終于再無法忽視他動作之間流露出的生澀。
而蕭恪之也正瞪着自己，似乎在為自己忽然的繳械而震驚。
竟然真的是第一次。
楚寧說不清心中的滋味到底是詫異還是別的，只能暫時壓下，主動擡頭親吻他的喉結，重新指引着他一點一點投入其中。
這大約是人的本能，尤其如蕭恪之這般本就天賦異禀的，學起來出乎意料的快。
他像是要證明自己一般，直将她弄得軟做一灘水，告饒不已，才漸漸偃旗息鼓。
殿裏的紅燭早已燃盡了，一片漆黑中，楚寧半阖着眼靠在蕭恪之的肩上，半點力氣也沒了。
而蕭恪之卻像還意猶未盡一般，一面撫摸着她脖頸後那一塊格外光滑細膩的肌膚，一面不住低頭，尋找她的唇瓣或輕或重地吮吻。
“陛下——皇叔，別……”她生怕他又起了興致，忙伸手要将他推開。
“這麽快就累了？”他咬着她的下巴含糊地問，眼裏的濃情雖未褪去，卻到底沒再為難她，而是轉頭讓人送水進來。
燭火重新亮起，盛了溫水的銅盆被擱到床頭，有內侍将絞幹了水的手巾遞上來，他正伸手去接，她卻已撐着疲憊的身子，裹着錦被先一步接過，跪坐在一旁要替他擦拭。
這是她早已養成的習慣——在東宮時，即便再累，也得強撐着先替蕭煜收拾好一切，他不喜歡別人服侍，只要她在身邊，就絕不會假他人之手。
今日在甘露殿，她自然而然也像對蕭煜一般侍奉蕭恪之。
可這樣下意識的行為落在蕭恪之眼裏，卻令他變了臉色。
“你做什麽？”他握住她的手腕，蹙眉問，“方才不是還累的很？”
楚寧掀起眼皮看他一眼，不知他為何忽然冷了臉，只能道：“我替陛下擦身。”
然而他的眉心卻皺得更緊了：“你平日在東宮，也是這樣？”明明已累得眼都快睜不開了，還得強撐着爬起來伺候人。
她別開眼，沒說話，算是默認。
這本是她這兩年裏做慣了的事，從前不覺得如何，現在被他這樣直白地問出來，才忽然感到幾分心酸與屈意。
她本來不是這樣的。
只是這兩年跟着蕭煜，她身上所有任性的、天真的、驕傲的棱角都已被磨平了。她忘了自己本該是什麽樣子，只是不斷地壓抑，将最能令他滿意的那一面展現出來。
若不是心裏還一直有為父親平反的信念，若不是陡然得知當年的真相，她恐怕早已變成了一個了無生氣的傀儡。
“罷了。”蕭恪之望着她忽然怔忡的模樣，不知怎的，心口閃過一陣軟意，“朕自己來。”
他放開她的手腕，接過手巾，自己起身收拾幹淨後，卻沒停下，而是将另一塊幹淨的手巾絞幹後遞給了她。
楚寧捏着手中溫熱濕潤的巾帕，一時反應不過來，直到看着他穿衣出了內室，才慢慢回過神來，默默替自己收拾好，将散落的衣物重新穿上。
大約是怕炭盆熄滅後屋裏太冷，內侍們不知何時已經燒了地龍，令原本還有一絲涼氣的空氣在不知不覺間變得溫暖如春。
楚寧披散着烏發悄聲走出內室。
外間的書案邊，香爐添了新香，正噴吐着袅袅青煙。
蕭恪之已重新坐到榻上，一邊捧書夜讀，一邊提筆批注，一副從容冷靜的樣子，與方才在床上時的亢奮熱烈完全不同。
她看了片刻，慢慢走到他的案前，恭敬行禮，輕聲道：“時候不早，侄媳該回去了。”
蕭恪之放下手中筆管，擡頭靜靜凝視着她，讓人看不透他的心思。
好半晌，他忽然問：“今日沒有話想同朕說了？”
楚寧飛快地擡頭掃他一眼後，又重新低頭，柔聲答道：“侄媳有自知之明，不敢擅自進言，若陛下以後還想知道，侄媳再說不遲。”
說罷，未等他應允，便披上來時穿的大氅，戴上兜帽，轉身踏出殿外，乘步辇離開甘露殿。
