他今日不知怎麽的, 醉得有些快，就連醉後睡的時間也比平日長了一個多時辰，種種跡象都讓他心生懷疑, 只怕有人暗中動了手腳, 才令自己如此反常。
可偏偏他醒來後，渾身上下的感覺與往日醉酒并無二致, 甚至因為睡得久了些, 連腦海也比過去醉後醒來更清醒些。
唯一的不同，就是他的妻子沒有守在他身邊。
侍女說，太子妃念着是除夕，有許多外邦使臣在，不好讓東宮失禮, 便重回了宴上。
可此時已快過子時, 照例，按歌臺的夜宴上人也應當散去大半了, 她卻遲遲沒有回來, 令他不得不疑窦叢生。
楚寧的後背挺得越發僵直，臉上的神色卻盡力放松，柔柔應道：“方才要回來時, 外頭忽然下起雪來, 我恰好有些累了，便先在按歌臺尋了間屋子睡了一會兒, 這才回來得晚些，求殿下恕罪。”
蕭煜沒急着繼續問，只是就着燭光仔細打量她的神色，好像要從中看出些什麽端倪來似的。
“後來，宴上可曾有過什麽事？”
楚寧心口發緊, 知道他這是并不相信她的話，才要盤問她後來的事，看她是否真的留在宴上了。
她咬了咬唇，臉頰微紅，低頭為難道：“的确出了些事……”
蕭煜這才緩了神色，拉着她從腳踏上起來坐到床沿上，一手将她攬在懷裏，一手則捏着她的下巴，迫使她擡頭望着他。
“到底是什麽事？”
她目光閃了閃，輕聲道：“聽說趙二娘闖進聖人歇息的偏殿中去了，動靜鬧得有些大，不少人都看見了……”
“趙玉娥？”蕭煜一頓，立刻想起先前聽說的事，鄙夷道，“她倒是豁得出去，連臉都不要了，真是替她趙家丢人。聖人呢，他如何？送上門來的女人，他會不要？”
楚寧越發不自在起來，神色古怪地看他一眼，嗫嚅道：“聖人當時沒在殿中……”
“在哪兒？”蕭煜挑眉問。
“聖人在重明閣裏……”她咬了咬唇，壓下心底那一陣怪異，“身邊還帶了一個侍女，樣貌被擋住了，二人乘步辇往飛霜殿去，路被禦前的內侍清過了，旁人都不許走……”
她不敢将話說得特別細，只能盡力以別人的角度述說此事，耳邊還時不時回響起重明閣上聽到的種種議論，一張臉頰幾乎紅透了。
然而羞怯的同時，面對蕭煜這般刻薄和陰冷的小人面目，她的心裏還有一種隐秘的、緊張的快意。
若他知道了真相，是否會像她當初一樣憤怒、痛苦呢……
蕭煜不知她心中所想，漠然的臉上露出一抹充滿嘲諷的冷笑，譏诮道：“我這位皇叔倒是能忍，過去在甘州時，聽聞過得像苦行僧似的，如今做了皇帝，倒越來越不掩飾了，上回在馬場上就罷了，這次更是在除夕宴上公然玩女人，可真是沒把齊家人放在眼裏。也不知齊家人還能忍他這般放肆的行徑多久。”
楚寧看他一眼，沒接話，心裏卻頗不贊同。
她知道蕭煜既恨透了齊太後，也恨透了蕭恪之，自然希望他們兩方能暗中争鬥起來，好讓他這個岌岌可危的太子坐收漁利。
可她始終不懂，為何他會覺得齊家有實力與皇帝一争高下。在她看來，皇帝手裏有兵權，且他手裏的軍隊，堪稱大涼最重的一柄利器。
相比之下，齊太後也算是個明白人。這麽多年來，齊家從沒真正觊觎過皇權，他們記得自己身為外戚的位置，謀求的也僅僅是齊氏一族無可撼動的地位罷了。
想來，是這些年的争鬥讓蕭煜将太多心思都放在齊家身上，無形中放大了對齊家的忌憚與恐懼，再不能擡頭看清全盤大局。
他的眼光太過狹隘，也正因如此，他這樣的人，恐怕注定做不了一個真正的明君。
“想什麽呢？”蕭煜拍拍她的臉頰，似乎心情好轉了些，眼裏再沒有方才的猜疑和不悅，“以後不準在外逗留這麽久不回來了。”
“知道了，今日是我錯了。”楚寧回神，十分自覺地認錯，越發令他心中舒坦起來。
“時候不早了，我這就服侍殿下梳洗。”她說着，一手撐在他胸口想起身，卻被他輕輕捏住，放在唇邊親吻。
“知道錯了，便該受罰。”
他眸色有些深，前幾日心中郁結，再加上年節多事，除了回來的那一日，再沒碰過她，今日倒又來了興致。
“殿下明日還要面見朝臣，參加典禮，不該勞累……”楚寧心裏生出一陣倦怠，想尋借口拒絕。
他卻捏了捏她柔軟細膩的手，啞聲道：“的确不該勞累，那便換阿寧來，好不好？”
楚寧低着頭，咬唇不語。
他将她稍微放開些，目光落在她的衣裙上，擡了擡下巴，道：“乖，自己把衣服脫了。”
她深吸一口氣，側過身去，将外頭罩着的披帛、大袖衫都一一脫了，留下裏頭的齊胸襦裙時，卻不敢再動了。
也不知身上有沒有留下什麽痕跡。
她頓了頓，慢慢拉起他的手覆到自己身上，自己也将手伸進他的衣襟。
他忍不住閉眼抽氣，可又像覺得不夠似的，拉着她親吻一陣，再用拇指揉撚她的唇瓣，幽深的眸中充滿暗示。
她看懂了，身子一顫，慢慢跪在他身前，俯下腦袋。
他渾身收緊，又慢慢放松，朝後靠着，揉着她的後腦勺，眼眶赤紅，滿是愉悅。
……
片刻後，她眼尾泛紅，滿臉楚楚，忍着眼睑與下巴、脖頸的不适，替他收拾好一切，才轉身退出去，飛快地奔回自己屋中。
“娘子！”翠荷趕緊關上門，替她倒了一大杯茶水，等她一氣灌下，才服着她坐到床邊。
楚寧坐着出神片刻，忽然拉着翠荷也坐下，拍拍她的手笑道：“不必難過，我沒事。”
翠荷捏着指尖沒說話，心裏卻依舊揪着。
“倒是方才在飛霜殿，沒有喝藥。”楚寧一向警醒，幾乎沒忘記過這事，可今日實在被發生的一切震驚了，這才忘了此事。
現在想起來，正打算讓翠荷悄悄去熬一碗來，卻見她從袖口中取出個小瓶來：“娘子，這是劉大監讓奴婢交給娘子的，每日服一丸，即可避孕，是陛下親自讓奉禦調制的藥丸，比娘子從前用的方子對身子的傷害小些。劉大監還說，陛下挂念娘子，讓娘子暫且服着這個，如今已讓人去尋更好的法子了。”
楚寧愣了愣，打開接到手裏的小瓶，倒出一枚小小的黑色丸藥，在手心裏看了許久，才默默就水服下。
她想起來他說的話。
“朕不讓你死，你就不會死。”
“不為了其他任何人，只為了你自己。”
當初服避子湯，是她自己做的決定。兩年了，她自己都沒在乎過湯藥對身體帶來的害處，他卻格外留心，甚至真的替她想辦法了。
她心裏有說不上來的複雜情緒，既驚訝，又感動，甚至還有一點點羞愧、緊張和害怕。
這種被人放在心上考慮的感覺對現在的她來說，十分陌生。
“先前趙司直還讓人來過，要問娘子，初二是否要下山去。”
翠荷的話打斷了她的思緒，将她重新拉了回來。
正月初二，正值宮中的慶典期間，民間的農閑時節，也是她母親的生辰。
這一天，是她父親生前最重視的日子，比他自己的生辰記得還要牢。
這兩年裏，每到這日，她都會離宮，到父母的墳前祭拜，今年也不該例外。
“去。”她點頭，道，“等天亮了，就讓人去告訴他，還像以前一樣，我與他一同去。”
翠荷低聲應下，又服侍她梳洗一番，見她躺下了，才熄了燈退出內室。
入眠後，楚寧做了整宿光怪陸離的夢，一會兒是父親抱着小小的她在郊外明媚的春色裏踏青，一會兒是蕭煜沉着臉質問她為何背叛，威脅她要殺了趙彥周……
一切支離破碎的畫面到最後都幻化成一個人——是蕭恪之。
他居高臨下地凝視着她，慢慢沖她伸出一只手。
他說：“來，你自己走過來。”
她想開口說“好”，也想邁步過去，可喉嚨像被封住了一般發不出聲音，雙腿也像灌了鉛一般提不起來，只能怔怔地望着他。
……
“娘子，娘子！”翠荷的聲音從耳邊傳來，将她從夢境中喚醒。
她滿身是汗，慢慢從床上坐起來，望着已經大亮的天光，問：“什麽時候了？”
翠荷捏着帕子替她擦汗，眼裏有幾分憂慮，道：“辰時了，娘子方才可是夢魇了？”
楚寧點頭：“是做了些怪夢，大約是昨夜折騰得太晚的緣故，醒來就好了。殿下呢？”
“殿下一早就出去了，聽說娘子睡得沉，便沒讓叫醒。娘子要是還累，不妨再歇一會兒。”
聽說蕭煜已經走了，楚寧登時覺得放松了一半，渾身上下雖還有種被碾過的酸軟感，精神卻好了不少，便即搖頭起身，一番梳洗後，用了早膳。
今日是正月初一，大好的日子。
她将跟來太子湯的侍女、內侍們都叫到正殿，笑着将準備好的賞賜一一分送下去，這幾日挨了蕭煜罰的幾個，還額外多送了些錢財。
始終氣氛緊繃着的太子湯終于漸漸現出歡快與喜悅來。
衆人紛紛笑着道謝，大着膽子說了幾句吉祥話，這才下去歇下了。
楚寧看着院裏幾個原本在掃雪，卻漸漸玩鬧起來的侍女，心情格外愉悅。
沒有他在，才真正像是年節的樣子。
