燭光下, 他仔細審視她的面目。
能看到她忽然願意為了自己的将來下決心離開太子，他自然是高興的。
可是，這裏頭, 除了真摯的感激外, 好似并沒有太多與他有關的東西。
他心裏忍不住一陣惆悵。好在，這對她來說, 已是邁出了一大步。
他知道, 要讓這世上的女人主動離開自己的夫君，實在太難了。數百年來延續至今的律法，更是不許女人在未得到夫君允許的情況下，主動提出和離，而所謂的和離, 也不過是男人施舍給女人體面, 讓女人少了一重“不守婦德的棄婦”的身份罷了。
男人的身份地位越高，女人便越不得自由。
就像他的母親, 當初因為出身低微而被先帝百般忽視、厭棄, 日日忍受其他妃嫔的冷落和嘲諷，卻依然不曾對自己的夫君有過半句怨言，甚至臨終前, 還因夫君滿足了她最後的懇求, 将他這個兒子送去甘州而心懷感激。
還有他見過的許許多多的嫔妃們，她們在宮中明争暗鬥, 視對方為仇敵，卻從來對那個造成這一切情形的皇帝毫無怨怼，一心一意地奉承讨好。
年幼時，他只覺得困惑不解，後來見的人和事多了, 才明白那是一種面對無法改變的現狀不得不做出的自我麻痹。
逆來順受、忍氣吞聲，似乎是大多數女人面對婚姻裏不和睦的态度。
而她，若不是因為父親的仇恨支撐着，又怎會看清楚太子的為人呢？能毅然決定主動離開，已十分值得欣慰了。
“好。”他親昵地揉她的臉頰，在她發鬓間落下親吻，仿佛溫柔地哄自己精心呵護的小女郎一般。
這女郎，就像是在他的悉心澆灌下悄悄吐露嫩芽的一顆種子，令他既驚喜，又不得不耐心等着。
“陛下，水該涼了。”楚寧在他懷中趴了一會兒，忽然指指方才劉康送進來的溫水與巾帕，撐着他的膝便要起來。
他一面跟着轉頭去看，一面伸手一拉，令她重新跌下來撲在自己懷裏：“今日朕沒讓你累嗎？”
低沉的嗓音鑽入耳蝸，勾得她心口發顫，不禁臉頰一熱，輕輕點頭：“累，阿寧累壞了。”
方才心裏想的全是蕭煜和趙玉娥的事，竟連身上的疲憊也忘在腦後，此刻經他提醒，頓時覺得被忽視的酸軟劈頭蓋臉襲來。
他輕笑一聲，餍足地在她耳邊吻了下，抱着她起身，放到方才那張長長的書案上，絞了巾帕來給她仔細擦拭。
墨跡早已在方才情濃時，被他拿幹淨的狼毫蘸着原本用來研墨的涼水一點點擦淨了，剩下的唯有點點幹涸的斑駁，他擦得一本正經，卻惹得她面紅耳赤，目光閃躲。
好容易幹淨了，她立刻推他，自己從書案上躍下。只是腿還無力，才一觸地，便是一軟，差點跌倒，幸好被他從身後牢牢扶着，這才勉強站穩。
她咬着唇尋到早被人送回來的原本的衣物，一件件穿上，又将散亂的發梳理好，才要起身行禮告退，他便已三兩步走到她身後，看着銅鏡裏的她，伸手将她的一支金釵從發間取出。
釵尖又涼又細，順着她發際的美人尖、眉心的花钿、挺直的鼻梁輕輕下滑，最後落在她的下颚上，戳着她仰起臉對上他的視線。
“這支釵，留給朕，可好？”
她眼光閃動，咬着唇低低應“好”。
劉康照例已備好步辇，送她從日華門回去，翠荷也已在那兒等候了，一見她過來，忙迎上前壓低聲道：“方才禦前的侍衛說，太子殿下就要歸來了。”
楚寧心神一凜，輕輕點頭，帶着她快步回了太子湯的寝殿，換了一身衣物，又将绾起的發解開，披散在背後。
不出片刻，蕭煜果然回來了。
她深吸一口氣，盡力沉下心，換上一如往常的笑容，推門迎了出去。
“殿下回來了。”
蕭煜滿身滿心都是疲憊，神色也有些郁郁，看到溫柔可意的妻子，勉強扯了扯嘴角：“是啊。燈會可好看？”
楚寧點頭，溫柔地替他除下外衫，又絞了塊手巾給他擦臉：“各色燈極多，人也多，倒能與民間的燈會比一比熱鬧了。”
況且，有人伴在身邊，她自然覺得好。
正猶豫着是否要現在就試探他，他卻忽然主動開口：“我今日見了一趟徐侍讀。”
楚寧舉着手巾的手一頓，輕聲道：“殿下操勞，上元日還得去見徐侍讀。”
蕭煜揮退其他人，伸手拉住她，止住她替他盥洗的動作，帶她坐到榻上，沉聲問：“阿寧，我這兩年，待你可好？”
楚寧心中一顫，差點未忍住便讓“不好”二字脫口而出。
害死她父親和家人，還依然以恩人的身份與她朝夕相對，不斷欺騙她的同時，将他喜歡的一切強加于她身上，這樣的對待，如何能稱得上“好”？
幸好，她現下腦中清醒得很，一面悄悄掐緊自己的指尖，一面避開他的問題，輕聲問：“殿下怎麽了，忽然這麽問？這幾日，殿下好像有些不對勁……”
蕭煜頓了頓，望着她未施粉黛的美麗面孔，好似掙紮不已，許久才艱澀道：“前幾日，你說過，凡是我吩咐的事，你絕不會違背，對不對？阿寧，如今，有一件事，唯有你能幫我。”
楚寧輕聲道：“殿下請說。”
“阿寧，你知道，我在朝中經營多年，為的就是有朝一日能榮登大寶，這樣，也好替你父親平反。可是，我那六叔卻與齊家勾結，趁我父病重，朝中空虛時，引兵入城，搶了本該屬于我的皇位。如今，我舉步維艱，欲再起事，唯有争取到能與之抗衡的兵力。”
“殿下要兵權，與阿寧何幹？阿寧不過是個無依無靠的孤女罷了。”她垂下眼簾，等着聽他接下來的話。
聽到“孤女”二字，蕭煜的眼神閃了閃，好似有幾分愧疚，可也只這麽一瞬，就過去了。
“阿寧，如今趙家欲與我聯手，助我登上皇位。我知你聰慧，定明白趙倫手裏的播州軍實力不凡，足能與甘州軍相抗衡，若有了他們的助力，我自然如虎添翼，不久便能起事。”
“趙家人可是有什麽條件？”她擡眸靜靜望着他，心口卻跳得極快。
“趙家人——想要太子妃的位置。”他沉默片刻，才艱難地吐出這一句。
楚寧輕笑一聲，慢慢移開視線，輕聲道：“我明白了，殿下想讓我讓出太子妃的位置，留給趙家二娘。”
“阿寧！”蕭煜緊緊握着她的手不放開，“只是暫時的，我不會讓你受委屈的。你——你是如何想的？”
楚寧忍了又忍，才沒當場起身，笑着連說三個“好”。
她清楚蕭煜的為人，若這時候毫不猶豫就答應了他的要求，反而會讓他心生疑慮，後面的事做起來就難了，遂淡淡道：“殿下以為我能如何想？我已失去了其他家人，淪為罪臣之女，如今，又要做個棄婦了嗎？”
果然，蕭煜看着她并不情願的模樣，反而沒有方才那般愧疚和緊張了，倒像是松了一口氣的樣子。
她不情願才是對的。到底是他救了她，又朝夕相處整整兩年，她怎麽舍得？
“阿寧，你不是棄婦，這些都只是暫時的，等将來我成事，你依然是皇後，你父親的事，我也會幫你——答應過你的事，我決不食言！”
楚寧坐在一旁不說話，低着頭的樣子看得他既愧疚，又安心，忍不住輕輕摟住，好聲好氣地哄起來。
“阿寧，別怨我，走到這一步，我也無可奈何。”
“那趙二娘一個不守婦德的寡婦，我打心底裏厭惡她，即便日後暫時讓她做主母，我的心裏，也仍是以你為妻的。”
他的話一句一句在耳邊響，聽得她心底一陣陣發寒。
若她還被蒙在鼓裏，不知父親之死的真相，此刻興許真的會被他騙過去，以為他的确是真心愛重她的，甚至會為了幫他，委屈自己，落個被人抛棄的下場。
幸好及時發現了！
她閉了閉眼，調整好心緒，将他輕輕推開，站起身背對着他，低頭道：“殿下，容阿寧好好想想，行嗎？”
蕭煜懷裏一空，正覺得一陣失落不滿，可想着她正受委屈，一時又心軟不已，也不責備，點頭柔聲道：“好，阿寧，我不會逼你，你好好想想。”
楚寧沒再說話，略一行禮後，便匆匆離開，回了自己的寝殿。
屋裏，翠荷還等着她，一見她臉色不好，忙緊張地迎上去：“娘子，可是出了什麽事？”
楚寧搖頭，無力地坐到榻上，示意她關門，将外頭的目光都阻擋住，才松了口氣，壓低聲道：“我無礙，你不必擔心，不過，近來應當的确會發生些事。”
說着，她将從魯國公口中聽到的話和方才蕭煜親口說的話簡述一遍。
“竟有這樣的事！”翠荷聽罷，滿眼怒意，卻不得不控制聲音，“當初太子費盡心思娶了娘子，如今利用完，有更有用的出現，便立刻要抛棄！”
楚寧拍拍她的手，又親手給她倒了杯茶，輕聲道：“急什麽？他如此，倒正給了我機會，不久，我便能順水推舟，離開他了。”
說罷，将自己的打算同她說了一遍。
翠荷雖還氣着，卻已沉下心來，若能趁機脫身，倒也算好事一樁。
“咱們得沉住氣，不止我一人要脫身，還有阿兄，還有弟弟們，都得保全。”
楚寧收起臉上的表情，目光變得堅定起來。除了趙彥周要護着，她還有兩個好容易活下來的小堂弟。
兩個孩子這兩年都被她安置在滁州，跟着當地一位大儒就學，這些，蕭煜都是知道的，她甚至毫不懷疑，他定一直安排了人在那兒時刻盯着。
這時候，千萬不能惹惱他。
……
蕭煜果然沒再逼她。
接下來的幾日，他如先前一般每日忙着自己的事，早出晚歸，卻沒讓她到跟前服侍，而是由着她閉門留在自己的寝殿裏，甚至還特意囑咐了身邊的內侍，定要将一日三餐送到她屋裏，看她都好好用了才放心，仿佛擔心她會因此茶飯不思似的。
直到第六日，徐融來了。
大約是見她遲遲沒再給答複，他按捺不住，要幫着蕭煜來勸說。
“殿下，可否聽臣一言？”
楚寧端坐在一旁，輕輕擡手令他不必多禮，說出的話卻帶着刺：“我能聽徐侍讀這一聲‘殿下’的日子，想來也不多了吧。”
徐融臉色一僵，讪讪道：“殿下言重，臣如此行事，都是為了太子的将來。”
楚寧脊背挺直，端坐不語。
徐融有些尴尬，頓了頓才繼續道：“俗話說，‘來日方長’，太子若不能登大位，殿下要如今的虛名又有何用？橫豎太子心中有殿下，這比什麽都強，待将來太子成事，殿下又何愁得不到名分？畢竟是原配夫妻，到時候，臣定第一個上書，求太子為殿下正名。”
楚寧面上不顯，心裏卻說這君臣兩個說的話如出一轍，難道徐融此來，沒有別的法子說動她了嗎？
“徐侍讀不必如此，這兩年裏，你心中對我，還有趙司直多有芥蒂，你我都清楚。”
這下，徐融的面子當真有些挂不住了。
他冷下臉，起身道：“殿下不必如此油鹽不進。楚家早就沒了，若不是太子仁慈，東宮怕是根本沒有殿下的位置才對。況且，殿下入東宮兩年有餘，卻始終未能替太子生下一兒半女。太子身為儲君，子嗣之重要，想來不必臣為殿下贅述。殿下若不主動退讓，便怪不得臣不為殿下留情面了。”
說着，他沖她彎腰拱手，将聲音壓低些，繼續道：“況且，臣記得殿下素來看重趙司直和楚家剩下那兩位小郎君，凡事可得替旁人多想想。”
這話，幾乎便是赤裸裸的威脅了。
楚寧沉吟片刻，直覺已推得差不多，不會再引人懷疑，這才深吸一口氣，猛然起身，沉沉道：“若我不答應，你就要動他們？”
徐融冷笑一聲：“殿下不必明知故問。”
一陣沉默過後，她轉過身去，背對着他，仿佛心灰意冷一般，低聲道：“我知道了。我會讓，只是，你們得告訴我，到底該如何。”
徐融見她似乎已死心了，這才放緩臉色，慢慢直起身來，應道：“如此甚好，這才不枉太子為了殿下，反複叮咛趙娘子，不許有半分苛待。殿下只要答應了，其他事，臣自會安排好，到時，殿下只要主動向聖人進言，要讓出太子妃之位便可。”
