蕭煜飄忽的腳步忽然停住了。
刺目的陽光照在他的臉上, 令他忍不住縮了縮，待那一陣暈眩感過去，才重新睜眼, 朝巍峨的太極宮的方向看去。
那是他從小長大的地方, 從太極宮到東宮，裏頭的一磚一瓦都分外熟悉。
到如今, 他已成了階下囚, 而裏頭高高在上，等着見他的人，卻是曾經的發妻。
他說不清心底到底是什麽感受，只覺人事變遷，難以預料, 待一陣恍惚過後, 枯木一般的面容間又閃過一絲扭曲的憤懑。
到底還有不甘心，還有沒弄清的事, 也是時候好好問一問了。
“走吧。”他盡力站直身子, 理了理身上布料粗糙的囚衣，抿唇朝太極宮的方向而去。
……
甘露殿中，楚寧坐在內室的妝奁前, 望着銅鏡中面目平靜的自己怔怔出神。
翠荷翻出新制的釵環首飾, 一一鋪到案上：“殿下瞧瞧，要用哪一套？”
這些皆是照皇後的規格成套而制, 鑲金嵌玉，精致耀目，看得人目不暇接。
楚寧回過神來，望着滿眼的金玉，不禁笑道：“弄這些來做什麽？不必這般麻煩。”
翠荷咬唇, 難得有幾分倔強：“殿下如今是皇後，理當如此……”
楚寧知道她這是心有不忿，有意想讓自己在面對蕭煜時，展現出最華貴的那一面。
“就戴這一支吧。”她到底沒全推了，挑出一支金步搖插入發間，“咱們過得好不好，不是靠這些來言說的。”
翠荷看着她比過去在東宮時，少了許多拘束與壓抑的靈動面容，慢慢沉下心來，點頭道：“殿下說得不錯，是奴婢多想了。”
不一會兒，外頭的內侍道：“殿下，人已帶到了。”
楚寧捧着茶杯的手頓了頓，慢慢擡起頭，看一眼鏡中的自己，起身到外間的榻上坐下，道：“讓他進來吧。”
吱呀一聲，厚重的殿門被從外推開，清瘦孱弱的身影出現在門外，日光打進來，在地上投下一道濃濃的陰影。
“面見皇後殿下，還不快行禮？”兩邊守候的禦前內侍見蕭煜只面無表情地站在殿門處，不由揚聲呵斥。
“哼，皇後。”蕭煜臉色有些許扭曲，看也不看那內侍，只是直直盯着端坐在主座上的楚寧，一步步走到階下，完全沒有行禮的意思，“當初我向你許皇後之位，你總是不甚在意的樣子，我以為，你并不在乎身外之名，原來也不過如此。”
面對地位的陡變，他在這半個月裏已被磨平的棱角忽然又分明起來，即便已淪為階下囚，也不願在面對過去臣服于自己的女人時有半點露怯。
楚寧倒并未因他的話而動怒，相反，他越是這般惡語相向，她的心裏反而越平靜。
“若是做你的皇後，我的确不在意。”她沖他笑了笑，輕描淡寫地說出心裏的話。
“你！”蕭煜一滞，瞪着她的眼中漸漸湧起怒火，忍不住問出壓在心底多日的話，“你和他，到底是什麽時候——你說我待你不好，他那樣的人，難道就能待你好了？”
楚寧知道他要問的是什麽。從前她想過許多次，有朝一日他發現真相會時會如何，眼下，便要看到了。
“你離開長安，前往滑州的那日夜裏，我便來了甘露殿。”
蕭煜一怔，完全沒料到這二人竟在那時便已暗通款曲，頓時覺得心口一堵，湧上一陣遏制不住的怒意，連眼眶也跟着紅了。
“你這個□□，毫無廉恥之心！難怪能與他狼狽為奸！只恨我以為你與那趙二娘是不同的，原來竟是一丘之貉！”
他氣得胸膛起伏，直喘粗氣，本就沒多少力氣的雙腿也搖晃起來，幾乎要支撐不住。
原以為她是因後來被他逼迫不得不離開東宮，才心生恨意，入了太極宮，誰知那麽早，這二人就已在他眼皮底下做出這樣傷風敗俗之事。
楚寧聽到他的指責，到底還是感到幾分難堪與羞愧。
她所受的教養裏，女子的确不該做出任何背叛夫君的事，尤其與他人私通，更是要為世人唾棄的。這一點，無論如何，她都有錯。
可這非她本意。
她閉了閉眼，深吸一口氣，擡頭直視着他，道：“這的确是我的不對，我不會否認。只是，若有的選，我會毫不猶豫地選擇離開你。”
莫說他是儲君，便是尋常的男子，她身為女人，也沒有主動選擇離開的權利。所謂的“和離”，也是男子主動放手。
她這樣說，便是表明自己早有與他分開的意思了。
“你騙了我這麽久，到如今，還不願意說出說出真相嗎？”
蕭煜忽的盯着她：“你……在說什麽？”
她沒說話，而是取出一旁已準備好的信封遞到他面前。
這裏頭，裝的便是當初方伯徹底瘋傻前寫下的那封信。
蕭煜屏息接過，在她平靜的目光下取出信，迅速浏覽起來，越看便越心驚。
“你果然知道了。”
他忽然笑了聲，只覺一切不平和憤怒都被平息了大半，守了三年的秘密被揭穿，甚至讓他有種莫名的解脫。
“你害死我父親，欺辱我兄長，又困我在東宮，欺騙我這麽久，你說，我不該恨你，不該離開你嗎？”楚寧收起表情，冷冷地看着他，勉力克制着情緒，“這幾年，你百般提防于我，将我家中剩下的其他親人也好，仆從也罷，一個一個除掉，我兩個堂弟，若不是因為年紀幼小，什麽也不知道，又豈能留下命來？”
面對她擲地有聲的陳述與質問，他下意識想要躲避，幾乎不敢直視她的眼睛。
“我——阿寧，你以為我願意做這樣的人嗎？”他回憶着過去的事，忍不住痛苦地搖頭，“誰不想幹幹淨淨的？可我，我身為皇子，身為儲君，從沒有過一日安寧啊，我父親軟弱，待我更是遠比不上幼弟，太後亦不喜我，他們處處與我作對，這麽多年，我從沒有過一日安寧，我若不如此，又如何能活到今日？！”
楚寧望着他依然在為自己的行徑找借口的模樣，忍不住直接戳破：“你不必再自欺欺人，你的處境不好，并不是你做下這樣多惡事的借口。你是儲君，卻從沒将矛頭指向朝中的奸邪小人，反而為了籠絡人心，縱容他們為非作歹、中飽私囊，甚至在家國大事上，也從不考慮百姓的死活。你看看古往今來，有哪個明君，會出賣自己的子民，與外敵勾結？”
就連齊家人，越俎代庖這麽多年，也不曾做過這樣不忠不義之事。
蕭煜在她的反駁下，越發覺得頹然無措，只是不住地搖頭，想否認這一切。
“如今我倒了，一個個便都唾罵我無能軟弱，不忠不義，你們都不是我，又如何知曉我心裏的痛苦？”
“我的确不知道。”楚寧靜靜望着他，眼眶泛起一陣濕意，“若沒遇見陛下，我恐怕也會替你找許多借口——到底你也有難處，也曾面對許許多多不得已。可你看看陛下，他的過去，難道比你好嗎？你尚且有名正言順的嫡子身份，從小有人悉心教養、照料，尊貴無比，他十幾歲被迫遠走邊疆，無人管束，自生自滅，卻懂得尊重、擔當與魄力，能分清是非，能堅守底線，如此，你仍覺得自己的所為皆是情有可原嗎？”
蕭煜被她這一番一針見血的反駁堵得再說不出話來，連連後退兩步，咬牙道：“是，他做了天子，他樣樣都好，我一無是處，什麽都是錯的……如此，可滿意了？你今日見我，便是想看看我的狼狽，好一雪前恥吧？”
楚寧垂下眼，揮去心頭複雜的情緒，示意一旁候着的內侍将備好的案幾搬上來。
“我今日見你，只是想讓你主動招認當初陷害我父親的事，還他一個清清白白的身後名。”
這是她這三年來最大的心願，該由她自己親自完成。
蕭煜瞪着她，面上閃過幾分扭曲：“我憑什麽要聽你的？你背叛了我，難道還以為我會為你父親正名嗎？事情過去那麽久，你早就找不到證據了吧？”
她沉默片刻，輕聲道：“是啊，找不到證據了。可你別忘了，除了你，徐融也參與了此事。”
“侍讀！”他眼瞳一縮，下意識否定，“他不會背叛我的！”
“他當然不會，可越是如此，要受的刑罰便越多。他為你兢兢業業這麽多年，如今年邁體弱，卻還要為你承受牢獄中的酷刑，不得解脫，你的心裏難道沒有半點不忍嗎？”
“我……”
他腿腳發軟，再度後退兩步，左右搖晃着幾乎站立不住。
徐融從他幼年時便在東宮任侍讀，這麽多年來，二人之間的關系既是君臣，也如父子，十分親近。他這輩子活了二十多年，唯有徐融，是真心實意站在他這一邊，努力為他鏟除一切障礙，鋪平道路的人。
他哆嗦着深吸一口氣，默默閉了閉眼，雙肩也跟着耷拉下來，慢慢跪倒在案幾前，提起筆頹然寫下當初的事。
朱紅的印泥就擺在案邊，他伸出顫抖的手按了按，眼看要落到雪白的紙上時，又停住了，嘶啞着嗓音道：“待我畫完押，将這些都給侍讀看看。”
徐融固執倔強，即便有人告訴他，事情都已查清楚，他也絕不會開口多說一個字，唯有讓他親眼見到這份認罪書，才能免去他因不肯開口要受的刑獄之苦。
“好。”
楚寧移開視線沒看他，這大約是他這輩子僅有的一次真正心甘情願為別人着想的時候了。
紅色指印落在白紙黑字間，他吃力地起身，再不發一言，如行屍走肉一般跌跌撞撞地離開甘露殿。
殿外依舊烈日炎炎，曬得一切都蔫蔫的，了無生氣。
他失去了知覺般渾渾噩噩走着，終于承受不住酷暑，一頭栽倒在堅硬滾燙的地上。
細碎的沙礫嵌進他的手掌、胳膊的皮肉裏，留下觸目驚心的血痕。
他無力地躺在地上，仰面望着頭頂的烈日，忍不住吐出一口鮮血。
他這輩子，當真是敗得徹底。
