是夜，月朗星稀。
更夫潘狗子打着呵欠，一手提着鼓鑼，一手順勢關上自家房門，十分困倦地揉了揉眼，從腰上取下別着的鼓槌。
“咚”他敲了一聲，然後張口就喊着每天晚上都要念的說詞。
沿着大京東一直往西走，末了又再從南到北，大京城頗大，他這一趟下來，也要花費一些時辰，若非看在這更夫差事每月月例還不錯的份上，這種颠倒黑白的差事，他才不願意做了。
今晚，又和往常無數個晚上一樣。
潘狗子一路敲更，他走過西坊，拐入南市，瞧了眼南市碧水汀那些華麗宅子，撇了撇嘴，又自顧自走向北市。
然，才走入北市的地界，潘狗子就皺了皺眉，這幾日，很多外來人到大京來，這些人大多在北市安頓下來，他做更夫多年，眼色還是有的，一眼便瞧出這些人都是匠人，且最近大殷皇帝為征選貢墨，還專門下了聖旨。
是以，連他這樣的普通百姓都知曉。
潘狗子不甚專心地敲着更，一邊心裏在想着，是不是趁這機會，也給自己兒子找個學徒的差事，現在多制墨匠人在大京，指不定使點銀子，就能讓自己兒子認個好師父，學個幾年，若再能進墨商會，日後就算是吃穿不愁了，再遇上皇帝選貢墨的機會，指不定就能出人頭地，這要比讀書考狀元簡單得多，且有一門手藝還能養家糊口，世道再是艱難，也不至于餓死了去。
他越想越是覺得這法子可行，便專心在北市看了起來，白日裏，他來過幾次，知曉大概哪些房子裏住的是制墨師父。
走過烏衣巷，眼見這一輪的更就要敲完了。潘狗子邁腳，正要轉出去，就聽聞烏衣巷深處傳來犬吠之聲。
他心頭一凜，想轉身就走。大晚上遇上犬吠，多半都不是好事，可才走半步他腳步一頓，又遲疑了，若真有個什麽事，這也是結識制墨師父的好機會。
想着便做，他握緊鼓槌，踩着巷中深影，仔細辨別了番，就往犬吠之處去。
北市多巷。柳巷、三七巷、當歸巷……各種各樣的巷子，其中又要以烏衣巷最為有名，只因從這條巷子裏，歷史上曾出過兩朝丞相，且這兩位赫赫有名的丞相。皆是以烏衣之态走出的巷口，故為“烏衣巷”。
至此，烏衣巷也就成為了北市的最具意義的一條巷子，能在這巷子裏住的人家，那地位可一點都不比南市那邊的低。
犬吠之聲越發近了，潘狗子鼻端嗅到一股子的血腥之氣，他心頭咯噔一下。抑制住想轉身就逃的沖動，他貓着腰，磨蹭着挪過去。
大開的院門，能見惡犬狂吠，彌散在黑夜裏的腥臭味越發濃郁。
潘狗子找了門口的大石頭，蹲在那。只露出半個腦袋往裏看，緊接着，他就被眼前的一幕吓得亡魂皆冒——
晦暗的夜色下，滿地的鮮血泛着點點折射熒光，好幾具的屍體正攤在廳門門檻上。整個小院，再無半點活人的氣息。
潘狗子一個趔趄坐在地上，他大氣都不敢出，正想高聲大喊之際，就眼尖地看到有冰冷反光從花廳之中出來，那反光赫然是一把刀刃上的光點。
潘狗子死死捂住自己的口鼻，壓根就不敢發出半點聲音。
他吞了口唾沫，眼皮一擡，沿着那刀刃往上看，就只見到一雙罕見的六指右手，那第六指長在拇指側邊，比小指都來的短小，可卻讓人見過不忘。
潘狗子被吓的幾欲昏厥過去，直到那人緩緩離開，過了好半天，起碼有半個時辰的功夫，潘狗子才回過神來，手中鼓槌猛地敲打鼓鑼，并凄厲地大聲喊着，“殺人啦，殺人啦……”
第二日，烏衣巷殺人一事，在整個大京都鬧得沸沸揚揚。
古緋一早起來，就聽苦媽在說這事，并叮囑尤二和白鷺，天色一暗就關緊院門，誰叩也不開，晚上輪流守夜。
她用着早膳，邊聽苦媽詳細的回禀，末了，她撚起帕子揩揩嘴角，眉心微攏，“所以說，被殺的人是此次來大京參加貢墨征選的制墨師父？”
“是，”苦媽趕緊端上清水給古緋漱口，“是漢州墨商會那邊的一個墨使師父，前幾天還同姑娘一道參加過次墨會。”
古緋心頭一凜，“是那五十來歲的師父？他制的墨我說了要多加一分秦皮沫，多搗八百杵的那個？”
苦媽點頭，示意夜莺将桌上的碗筷撤了。
古緋屈指敲了敲扶手，“那師父技藝不錯，在這次貢墨征選中，即便最後進不了內務局，至少在司墨坊都是拔尖的……”
她說着說着，突然就一頓，眸色瞬間冷凝起來，“所以，這殺人案，是有些人在排除異己？還專找這些日子表現出色的制墨師父下手？”
苦媽面帶憂色，“恐怕是的，姑娘這些日子，可還要出去參加墨會？”
古緋輕笑了聲，她看了苦媽一眼，“擔心什麽，有你和尤二，還有白鷺在，誰殺誰還不一定來着。”
苦媽嘆息一聲，鼻翼兩邊的法令紋加深，“老奴悄悄去看到屍體了，都是數刀斃命，下手之人拳腳可不一定多好，關鍵就在被殺之人，毫無掙紮的痕跡，像是在熟睡中就被人殺死的一樣，所以老奴覺得，這下手之人要麽和死的了的熟人，要麽就是用了其他的手段。”
古緋聽了便過，她突然問道，“是誰先發現的？”
“一個更夫。”苦媽道。
古緋又道，“更夫有說發現了什麽麽？”
聞言，苦媽想了下，搖頭道，“這倒沒聽說，只說是他聽到犬吠，然後過去，一看被吓昏了，醒來後就喊着殺人了。”
古緋想了想，好一會才道。“過幾日，這事平息下來，看能不能将那更夫請來問問，務必不得為難。給點銀子之類的。”
苦媽點頭，表示記下了，繼而疑惑，“姑娘是覺得那更夫還知道些什麽沒跟府衙的人說？”
古緋笑而不答，只讓苦媽去辦這事就行了。
當天，古緋絲毫沒受影響的又去參加了墨會，哪知這個墨會，真心看墨的人少，閑談烏衣巷殺人之事的人居多，古緋頓覺無聊。遂自行出了墨會，在大京墨丸鋪子閑逛起來。
正當她在間彩墨鋪子看的津津有味之時，便見左聖司和幾個身穿長衫的文人雅士從二樓下來。
這還是好幾日後，古緋第二次見到左聖司，似乎沒想到古緋也在。左聖司一愣，當即上前幾步拱手行禮道，“左某見過古姑娘。”
古緋從彩墨上收回視線，神色冷淡，“嗯。”
她甚至很是失禮的，不向左聖司回安，整個人哪裏還有那日那種柔和單純的氣息。
左聖司一挑眉。他也不介意古緋這般态度，“那日姑娘為何不告而別？害的左某可是好生找了番姑娘。”
古緋勾起點唇，黑白格外分明的大眼中有明晃晃的譏诮，“哦？原來倒是小女子的不是了，讓左公子費事了。”
左聖司失笑，他正想說什麽。反倒是一直落後他幾步的那一群公子哥中，有人見不慣古緋這般清高作态，搶聲開口了，“左兄，這位姑娘是？”
左聖司眉心一攏。又很快展開，一側身，指着古緋介紹道，“這位是易州制墨大師父古緋姑娘。”
而那幾位，左聖司卻沒有對古緋介紹是何人。
古緋輕描淡寫地瞥了那幾個人一眼，将他們臉上沒來得及隐藏的輕蔑之色看的明明白白。
她知曉左聖司父親左清是當朝禦史大夫，能與他同出同進的年輕公子，自然也是家世相當的才是，是以，對這群人，她無心結交，只會日後有必要算計一番而已，故而，他們對她不屑，她對他們亦是不理。
“原來是制墨大師父，失敬失敬，”剛才那出言挑釁的公子站出來，他眉骨比常人高，挺拔的鼻梁，唇顯厚，看着确實是副老實厚道的模樣，可實際，心眼就和針眼一樣，“原本我還以為制墨的師父中，有個墨家墨卿歌就已經算是巾帼不讓須眉的天才了，不想今日一見古姑娘，與那墨卿歌同樣年紀，竟然也是大師父，想必技藝更是不差的。”
這種明顯帶挑撥的話，讓古緋唇邊的淺淡變得高深莫測起來，她瞥了眼一旁的左聖司，見他不做聲，心裏多少就有數了，“公子謬贊了。”
所有人都凝神細聽，想看古緋會說出什麽話來，可哪知，她就那麽輕飄飄地說了五個字，再無其他，倒叫那位公子感覺自己一拳頭砸在了棉花上，使不上勁不說，還将自個給悶的氣血翻湧。
左聖司太清楚自己這幫人的性子，在那人要發怒之前，他站出來和稀泥，“是不是謬贊，在下最近可是每天都能聽到有關古姑娘的品鑒事跡，當真是好生精彩。”
末了，又轉向那幾位公子道，“你們不是說還有個詩會要參加麽？我就不去了。”
這幾人常跟左聖司混在一起，哪裏聽不出他的弦外之音，是以拉着那還在惱怒的公子，便對兩人告辭。
古緋也想離開，這左聖司做事慣會算計，她雖也是愛算計的，可并不代表就喜歡傻傻得讓別人來算計，所以，再無必要的時候，她半點不想和他有所關系。
“姑娘，留步。”左聖司腳步一側，擋了古緋去路，笑着道，“在下有一事想同姑娘談談，不知姑娘可否方便。”
古緋看着左聖司，想從他臉上看出什麽來，好半天才回道，“帶路。”
她不是沒想過拒絕，可一來，她初到大京，盡管最近看似風頭盛，可都是一些不太好的名聲，且能達到的效果遠遠不過，若是有借力，她自然願意接着。
左聖司将古緋引到這間彩墨鋪子的二樓，要了個隐秘的雅間，眼見無旁人之後，才斟酌着開口，“左某，那日一見姑娘，确實是想試探姑娘深淺，看姑娘是否是真的有本事。”
古緋轉着面前的茶盞。淡淡的問，“結果呢？”
想起那天的事，左聖司苦笑一聲，“不是還沒來得及麽。本想晚點找姑娘，可再回神，姑娘已經芳蹤飄渺。”
古緋抿了口茶，茶湯顏色重，茶味一入口，她就覺不喜了，“公子，那日可是去接大殷第一美人的墨卿歌去了？阿緋便想着，這美人相伴，哪裏是一時半會能脫身的。所以看完墨丸，就自行離開了。”
聽聞這話，左聖司當即臉色就沉了下來，也不知古緋到底哪句話惹他不快了。
良久，他才冷笑一聲道。“美人相伴？哼，我可消受不起。”
這話中以為非常，古緋眉梢一挑，她還以為，這第一美人的名頭，世間哪個男兒都喜歡才是。
“怎的？第一美人，莫非不夠傾城絕色？”
左聖司面色古怪地看了古緋一眼。對她這會的表情有點不解，那分明是帶點幸災樂禍，又有僞裝的好奇，一雙黑白大眼眨着，叫人忍不住就乖乖回答她的問題。
“美當然是美，傾國傾城亦不為過。只可惜……”左聖司拉長尾音，“洛神屬意，并不在我。”
“哦？”古緋言笑晏晏，此刻她倒想左聖司多說一點。
左聖司搖頭，他晃了手中茶盞一下。目光有深思地望着古緋道，“不知姑娘可否敢與這第一美人一争高下？”
古緋微愣，她心裏心思急轉，一瞬間，就已經想到了很多的事，可面試半點不顯，還嗤笑了一聲，“左公子，莫不是戲弄小女子不成，你都說了墨卿歌是大殷第一美人，還要阿緋如何去争？那豈不是自取其辱。”
“不是，”左聖司解釋，“墨卿歌不僅有大殷第一美人之名，同時她出自百年制墨世家墨家，被譽為近年來最為耀眼的天才，一身制墨天賦，那也是讓人豔羨不已的，我要古姑娘同墨卿歌相争的，便是——”
“制墨！”
古緋心裏接連冷笑，對左聖司的對墨卿歌那番說詞，世人愚昧，向來只以為墨卿歌是真正的天之驕女，殊不知她的一切，早就是墨老夫人給謀劃安排好了的。
什麽耀眼絕世天才，什麽制墨天賦……
所有的一切，都不過是拿他人的長來遮掩她的短。
從前，那十年，可不就是竊了她的天賦來補在墨卿歌身上，沒有人有她清楚，那十年裏，但凡是她所制的墨丸，最後都會落上墨卿歌的名字，世人的贊譽和嘉獎，都落到了墨卿歌的頭上。
她，整整為墨卿歌做了十年的嫁衣！
“古姑娘？”左聖司連喚幾聲。
古緋猛然回神，她驀地松開手裏的茶盞，扯開嘴角笑了笑，“所以，公子是想阿緋和墨卿歌鬥墨一場？”
左聖司點頭，“如若不是再無他法，我也不會如此下策。”
“這樣啊……”古緋微微低頭，她嘴角的暗影一瞬加深，恍如碧水下的暗潮在湧動，“敢問公子，為何要找人與墨卿歌相鬥？”
似乎沒想到古緋問這個，左聖司考慮了會，才動了動嘴皮道，“我也不瞞姑娘，墨卿歌一直想讓我娶她七妹墨靜秀，我自然不願，她那七妹分明是庶出身份，可她說什麽，只要我想娶，她便給墨靜秀一個嫡出的身份。”
“哼，她倒是野心大的很。”說到最後，左聖司忿然不平。
古緋杏眼一眯，腦子裏浮起墨靜秀那張清秀到沒啥特點的臉來，若不是她以前見過幾次這個墨靜秀，此刻也是斷然沒有印象的。
墨靜秀，墨家排行七，其母是墨卿歌娘親——樂氏的貼身婢女，後被擡為妾室，不管是墨靜秀還是她的娘親，自來便對樂氏畢恭畢敬。
所以，墨卿歌以墨靜秀為棋子，想插手到禦史大夫後宅，也是說的過去的。
畢竟，都算是心腹，況且這事若成了，墨卿歌給墨靜秀一個嫡出的身份，還嫁給左清最寵愛的幺子，怎麽看都是墨家賺個滿缽。
也難怪左聖司不樂意。
想着，古緋便道，“左公子，這事嘛，阿緋也不是不可以幫你，不過……”
“不過什麽？”左聖司眉頭皺起。
“不過，若是阿緋勝了墨卿歌，左公子又能給阿緋什麽好處？”她向來不做虧本買賣，有來有往，才是長久之道，面對左聖司，她也半點不相讓，務必要在其中撈到足夠的好處。
