第01章 第 1 章
初夏，狂風呼嘯，大雨滂沱。
這般糟糕的天氣，那刑場上圍觀砍頭的人群，卻依然圍了裏三層外三層。
暗紅的雨水順坡而下，急匆匆地不知要彙往何處。空氣中彌漫着濃重的血腥味，即便這雨大如瓢潑，也未将那味道沖淡下去些許。
天子一怒，血流成河。
經查，寧王謀逆，涉案五千餘人。
刑場每日處斬兩百多人，刀都不知砍缺了多少，然月餘過去，監牢之中尚有一半死囚待斬。
今日，風雨交加，劊子手的刀也沒閑着。刑場鬼哭狼嚎，天上驚雷陣陣。
“噼啪——”又一道驚雷巨響，震得魏如青肩膀一抖，倒抽半口涼氣。
她呆立在雨裏，背對着那滾滿腦袋的刑場。她不敢轉身看，光是聽着那些哭喊聲，心就已經揪緊了。
“兒啊——你怎如此糊塗！”
劊子手手起刀落，一聲悶響，頭顱落地，那婦人凄涼的哭喊突然地止住，停頓了須臾，繼而又是嚎啕大哭。
冰涼的雨飄落在魏如青的身上，卻像滾燙的血飛濺上來，吓得她寒顫又起。
她的臉紙一般慘白，反襯得烏黑的瞳子越發的黑，黑得像一口幽深的井，填滿了迷茫和害怕。
在不久的将來，她也會像那婦人一樣，在這裏親眼目睹親人人頭落地，然後在萬般唾棄之中，替他收屍。
寧王謀逆伏誅，參與謀逆者，斬，妻兒老小同罪。
為寧王辦事，而未有直接證據參與謀逆者，斬，禍不及妻兒。
與寧王存有關聯，未參與謀逆者，流放三千裏。
魏如青的丈夫，屬于第二種。
她一大早就探監去了，使了好多銀子才見到丈夫。
一別許多天，周諾瘦得不成樣子，蓬頭垢面，如一只驚弓之鳥始終縮着脖子。
她差點沒認出來。
那地牢不見天光，周諾抓着她的手，就像抓着救命的稻草，遲遲不舍松開。
“夫妻一場，你千萬想法子救我……我沒有參與謀逆，罪不至死！”
夫妻三載，周諾待她很好，她如何能看着自己的丈夫就這樣死掉。
救，是一定要救的。
聽說，若能找到門路，斬刑也有希望改判流放。只不過，要使許多的銀錢，此後，她作為妻子，也得随同前往流放之地。
雖那流放之地苦寒，可只要她的家還是完好的，她便甘之如饴。
魏如青腳步飛快地遠離了刑場，那些哭喊聲越來越小，可血腥味卻始終繞在鼻尖。
雷雨将歇時，她方回到家。
推開院門，入眼是碎紅滿地，落葉斷枝，真真是一片凄涼。
魏如青狠狠地皺了下眉，忙小跑着上去，扯了油布将花壇蓋上。
一場暴雨，幾乎将她的花兒全淋毀了。
“一天到晚就緊着你的花，可把救你男人的事放在心上了！”
擡頭，見周母站在屋檐下，正臭着張臉盯着她。魏如青像做錯了事，下意識地松開油布，心虛地低下頭去。
“娘！”彥兒歡喜地沖出屋檐，顧不着淋雨，一頭撲進她懷裏，“娘去哪兒了，怎麽不帶彥兒。”
魏如青摸摸孩子的小腦袋，苦澀地笑了笑：“娘去辦點事，這不就回來了。”
家裏兩個孩子，彥兒剛四歲，黏她得很，一會兒都離不得。邦兒大些，六歲多了，曉得她并非生母，一直以來便不算親她，此刻同他奶奶站一起，只在屋檐下打量着她。
魏如青被一個孩子看得心虛。
邦兒是個聰明的孩子，大概也猜到了，自己的父親出了事，奶奶一個上午都在盼着繼母能帶回來好消息。
可她到底無能，讓祖孫倆失望了。
魏如青惴惴地抿了抿唇，沖周母搖了下頭。周諾自己也沒想出脫罪的法子，倒求她來想辦法。
事情毫無進展，周母臉色更加黑了，沉嘆了聲：“為了探監，家裏的銀子都使了出去，你卻是白跑一趟。”
語氣大有責怪之意，頓了頓，問，“那你可去找過你娘家，求他們想想法子？”
魏如青點點頭，又搖搖頭，心頭堵了淤泥似的不是滋味。
她娘家哥哥在刑部任職，不過，只是個跑跑腿的小人物，人微言輕的。周諾出了事後，她抱着一絲希望，早已去求過哥哥，可奈何……
莫說是幫忙，娘家的門根本沒有為她打開過。這些日子以來，她全吃了閉門羹。
謀逆的事，誰敢往上湊呢。她娘家人只怕受了牽連，幹脆連她這個嫁出去的女兒都不敢見了。
“要你何用！”周母冷冷地睇她一眼，哀嘆着地轉身。
邦兒眼中的失望掩蓋不住，眼眶泛起了明顯的紅。那孩子什麽也沒說，撇撇嘴，扶着奶奶回屋去。
一家子都憔悴得很，早沒力氣吵一架。
魏如青出去大半天，午後方回，周母給她留了些吃的，一碟鹹菜半碗飯，煮肉的湯給她剩了點兒。
“時間不等人，你再不想想辦法，可就來不及了。我這兒子雖不争氣，可也是能養家糊口的頂梁柱。”
周母坐在桌旁，忍不住又抱怨起來。
“你若救不了他，往後家裏四張嘴，可都要你一個女人養。你養得了？”
魏如青埋頭吃飯。
彥兒乖巧地貼着她，盯着桌上的肉湯咽口水。
孩子正是長身體的時候，饞得很。魏如青端起湯碗，把湯喂給孩子。
纖瘦蒼白的手指摳着碗邊兒，手腕處的骨頭隐隐凸起。她最近瘦得厲害，肉不曾吃一口，連肉湯也不曾喝一滴。
她沒用，多吃一粒米都是不配的。
周母忍不住，又說：“再去求求你娘家！別人想找門路都找不到，你娘家哥哥明明就在刑部，哪有不撈妹夫一把的道理。”
魏如青食不知味，潦草對付了這一頓。她擱下碗，聽話地點點頭：“嗯，我明兒再想想辦法。”
周母臉黑，一巴掌把桌子拍得咚咚響：“要命的事可等不得，你今兒就再跑一趟！要再辦不好，我看晚上你還有臉吃飯！”
娘家這條路根本就走不通……魏如青沒多說，只悶悶地“嗯”了聲，抱起彥兒午覺去了。
彥兒這午覺是每日的習慣，且還都要她陪着才睡得着。她守在床邊，魂不守舍地給孩子扇着風，趕着蚊蟲。
“啪嗒”，不知不覺床單濕了小小一塊，她擡袖擦臉，才發覺兩頰都是淚水。
婆母無法接受與兒子受刑，她又如何能夠接受丈夫身首異處。
周諾素來讓着她，寵着她，還時常教導邦兒，以後要把她當親娘孝順。
他知道她愛花兒，會在下雨的時候幫她的花兒蓋上油布，不會像今天這樣，任由她精心養護的花被暴雨摧殘。
有夫如此，魏如青很滿足，不管多難，她也一定要救他出來。
若周諾不在了，這家就不是家了。
婆母不是親娘，兒子并非親生。大兒子始終記挂着生母，小兒子她雖從一歲裏帶大，可只怕有一日也會被教唆着不再親她。
這世上，除了這個家，她已別無去處。娘家，根本沒她的容身之處。
娘家那邊不給她開門，不單是因為害怕被周諾牽連，其實先前早已與她鬧過不愉快。
此事說來也話長，三兩句和婆母解釋不清楚，她也沒那心力去解釋。
擡手抹淚。
“咚咚咚！”隔壁密集的剁肉聲又傳來了，魏如青趕緊放下抹淚的手，捂住彥兒的耳朵。
還好她捂得快，孩子沒被吵醒。
屋中響起她淺淺的一聲嘆。
隔壁鄰居是賣馄饨的，每日都要剁肉餡兒。往常說好的，白天要錯開孩子午睡的時間，別的時候随他們怎麽剁，可自打她丈夫涉案，隔壁是半點面子也不給了，想什麽時候剁餡兒就什麽時候剁。
魏如青身心疲憊，只覺這“咚咚咚”的剁餡兒聲今日格外刺耳，剁得她心裏說不出的難受，像壓了一座山。
其實，她瞞了周母一件事。
——今日去牢裏探監，出來的時候，她撞見了齊靖。
她的前夫。
自古以來，女子的命運便半點由不得自己。
當年與齊靖和離之後，她很快就被娘家安排着嫁到周家來，起初雖有怨怼，後來日子漸漸過順了，也就放下過去，平平淡淡至今。
而齊靖，卻在和離之後仕途亨通，聽說如今已居星羅司首尊，位同一品軍候。
那星羅司是專為聖上辦事的衙門，獨立朝廷之外，據說這次寧王謀逆的大案，就是星羅司經手的。
她丈夫周諾并沒有直接參與謀逆，斬刑改判流放，興許就是齊靖一句話的事兒。
可……要她去求齊靖麽。
當年和離鬧得難看，如今又是雲泥之別，她如何開得了口。
今日牢房撞見，她布衣荊釵，齊靖蟒袍玉帶，昂藏的身軀從旁經過，便如山峰聳立，自帶着一股威壓。
更甚從前了。
那一刻，她驚訝得忘了呼吸。
可那個素來傲慢的男人，只是睇來一眼，眸光清冷，仿佛與她從不相識。
轉身，他就嚴厲訓斥了收錢放她進來的獄卒。若非他不是刑部大牢直屬上官，獄卒今日只怕是要吃不了兜着走。
齊靖，那麽一個驕傲自持的人，應該會十分樂見那個膽敢忤逆他的前妻過得不好。
他不會出手幫忙的。
他會欣賞她的無助，她的窘迫，她狼狽的樣子和生活。
