第33章 軟禁
暮色四合, 霞光鋪陳，青磚白瓦上立着幾只喜鵲，隔壁宅子幾棵柿子樹被啄得七零八落。
清秋饒有興致地看着, 一時興起, 放手上瞳瞳去玩。
瞳瞳被關了好幾日, 一朝得解脫，忙不疊地東跑西溜，清秋坐在廊下等雲露綠柳收拾。
元智在樹下逗貓, 望着清秋道：“瞳瞳真有靈性，從不亂跑, 饒是和它玩, 它也不抓人。付娘子真是好福氣，我也想要聘一只。”
清秋挑眉，走至樹下, “你去問尹姐姐聘，她保準只一壺酒就允了。”
說着說着, 清秋便坐至秋千上，秋千被雲露打整過，木板上的灰塵悉數被擦幹淨, 清秋倚着秋千, 看指尖一縷光穿過。
元智搖搖頭，嫌道：“才不要呢，賀夫人有了一壇子酒, 就要無數壇。”
戌時三刻，劉氏打發人來接她，綠柳瞧着劉氏滿臉堆笑，極為不适, 總覺有些不對。
雲露和元智也覺這劉氏太過熱忱。
劉氏命身邊老媽媽将雲露等人安排在西廂房，綠柳本欲跟着清秋去見韋老太太，老媽媽卻冷然呵斥。
“還是汴京來的姑娘？這點規矩都不懂，老夫人和自己孫女敘舊還需你們伺候？”
聞言，綠柳只得随她一道走，清秋示意她們放心去。
劉氏挽過清秋細嫩的雙手，笑道：“母親念着你，聽聞你來，一衆表兄妹都等着見你呢。”
清秋略微颔首，跟着她一道進了正房，檐下挂着燈籠，院裏布局與舊宅所差無幾，這還是她第一回進到外祖家。
“瞧瞧，汴京來的姑娘，清秋妹妹，來來認認人。”劉氏拉過她的手，撩開幕簾，室內燈燭明亮，一屋子裏圍坐許多姑娘和郎君。
坐在上首的韋老太太只懶懶地擡眼，她不言語，只幾個年紀小的先出聲，新奇地開口，“好俏的姐姐，不曉得姐姐說的什麽話，是雅言還是吳語。”
簪花小姑娘一出聲，她身側的紫衣姑娘卻哼了聲，頗為不屑地瞅她一眼。
紫衣姑娘與她年紀相仿，清秋沒印象，滿屋子的人，她只對上首的外祖母較為熟悉，可外祖母似乎不待見她。
劉氏笑道：“你們這些小姑娘，沒點端莊禮數，這是官家小姐。”
簪花姑娘眼睛亮盈盈，道：“姐姐，是哪個姐姐？我還從來沒見過哩。”
清秋抿唇，望向韋老太太，恭順道：“見過外祖母。”
“青姐兒不懂事，将她待下去，見過了就下去吧。”劉氏攆他們下去，見韋蒲要走，劉氏忙瞪眼攔下他。
清秋一眼就瞧見他，一身湖色長袍，眉眼清秀，他躬身要走，卻被劉氏攔下。
“去挨着母親坐，快去。”劉氏推她一把，清秋躊躇上前，坐在韋老太太下首，離這位老太太近了，清秋才發覺，她對她無任何的關愛之意。
劉氏見罷，忙推着韋蒲坐到清秋對面，劉氏則就近坐在清秋身邊。
“外祖母，母親不得閑，回不了杭州，我此次回杭州是為母親向外祖母問安，外祖母近來可好？”清秋低眉垂首，聲音輕細。
韋蒲怯怯擡眼看她，不多時又慌忙垂下眼。
韋老太太淡聲道：“虧她還念着我，日子一天天過，有什麽好不好。”
她這話叫清秋難以繼續，清秋另起話頭，“外祖母瞧着比往日氣色好了些。”
劉氏見韋老太太不搭話，忙喚了一聲，“母親。”
韋老太太這才拿正眼看她，清秋離她近，只這一眼就叫韋老太太看見韋南風的影子，那一雙幹淨的眼底蘊着的清倔執拗，一脈相承。
“你倒像你母親，眉眼像是一個模子裏刻出來的。”韋老太太仍舊不冷不熱地說着。
清秋知曉韋氏與韋老太太有隔閡，卻不曉得是為何，就算當年都住在杭州，她也沒來過幾次韋宅。
劉氏接過話茬，道：“是了是了，清秋這孩子模樣好，性情溫順，如今多大了？”
韋老太太半眯着眼，任由劉氏一通盤問。
“今年十七。”清秋只當劉氏是關心她，不作他想。
清秋想疏通母親和外祖母的關節，可臨了坐在外祖母跟前，她卻一個字都說不出，像是嗆了水的人兒。
如此一想，清秋心下惆悵，只得作罷，待過兩日便離開，這兩日留在韋宅就當是代母盡孝了。
“這是我兒，韋蒲，只比你大一歲，今年剛過解試。”劉氏指着韋蒲，笑得滿面春風。
清秋與他對視一眼，随即颔首。
房內燭火飄搖，韋蒲耳尖飛紅，韋老太太一眼瞧出孫子的異樣，深吸口氣，轉頭看向清秋。
“你既來了，就去見見你幾個舅舅和姨母，旁的不說，你身邊這位是你親舅舅的息婦，你對面坐着的是你親表兄，你多往來，于你是有好處的，別學你母親，吃了虧到頭來還怨我偏心。”韋老太太捧着茶，餘光瞥見她乖順的模樣。
韋老太太眸光忽沉，又道：“你住東廂房吧，西廂房就留與你的女使住，離我近些，也好叫我親熱親熱。”
劉氏正歡喜着，想将親事說下來，卻聽一陣悉悉索索的腳步聲，幾人往門前看去。
來人一襲殷粉衫裙，金銀交錯，晃得人看不清是何種首飾，仔細瞧去，她的眉眼煞是俏麗，又有幾分風情，肖似她的母親，只是韋氏從不這般驕矜。
見她來，韋老太太臉上皺褶的皮舒展開，朝她招手，滿目慈愛，“絮兒過來坐。”
韋南絮颔首，快步走至韋老太太身邊，韋南絮與她母親一般大，可仍如少女般地依偎在韋老太太身邊。
韋南絮瞧着清秋，蹙眉道：“你是姐姐的什麽人？生得真像？只模樣像，不知性情像不像，阿娘她是誰？”
清秋正欲開口，卻聽韋老太太笑盈盈地望着她說：“是你姐姐的小女兒。”
韋南絮輕“哦”一聲，随後便為韋老太太斟茶倒水，仿若閨閣少女，可惜保養得再好，眼角細紋仍舊藏不住。
愛與不愛，當真只一眼便瞧得出來。
清秋不由得為母親傷心，韋老太太對韋南絮的關懷，藏在她的眉眼間，而說及她母親，卻是格外的不耐。
韋南絮不動神色地打量着清秋，峨眉輕蹙，暗道韋南風命好，押中了寶。
可惜再好的命，也好折在這。
韋南絮眸光微不可察地顫了顫，她将先前劉氏問過的話又問了遍，道：“蒲哥兒不是尚未成親，瞧着你二人年歲相仿，何不由阿娘牽個線。”
聞言，清秋登時冷下來，駁道：“姨母說笑了，我與表兄只見過一面，有什麽姻緣要外祖母來牽。”
韋老太太睨她一眼，語氣深深，“哼，什麽官家小姐，長輩說話豈有你撒潑的道理，你有什麽禮數，到家裏來耍小姐威風，要做甚？難不成我老婆子還要跪下來給你行個禮？”
此話一出，清秋頓覺羞愧，絞緊手上繡帕。那裏是她要耍什麽威風，分明是外祖母在拿話訓她和她母親。
清秋只好認錯，低聲道：“外祖母，清秋并非此意，只是覺得姨母的話說得有失偏頗，我與表兄今日初見，何來的姻緣。”
韋老太太不接她的話，眸子一轉，只柔柔地看向韋南絮。
韋南絮面上不顯，使了個眼色給劉氏，劉氏會意，旋即笑道：“清秋，你此話不妥，你雖與表兄初見，卻也是有緣分的，你瞧瞧你表兄，一表人才，俊逸非凡，你我又是知根知底的人，只管放心。”
語罷，劉氏握着她的手，滿面堆笑，清秋只覺這笑詭異可怖，忍着胃裏一陣翻江倒海，清秋為難笑笑。
韋老太太始終未發話，似是默許。
清秋柳眉深蹙，正欲開口反駁，卻聽韋老太太開口，道：“将表姑娘帶下去歇歇。”
“外祖母您這是作甚，孫女還未答應，為何不聽我說。”清秋憤然起身，撕破這層惡心的僞裝。
“清秋，你年紀小，這兒還沒你說話的份，外祖母的話你都不聽了？”韋南絮竊笑，命外頭女使婆子進來架人。
劉氏見她滿臉嫌棄，也不給她好臉色，冷聲道：“你這姑娘，父母之命媒妁之言，外祖母替你做了親事的主，你還有什麽挑的，與你好聲好氣地說話似是聽不懂，什麽官家小姐，人人捧着你？嫁給蒲哥兒都是你高攀了。”
語畢，劉氏狠狠瞪她一眼，又面向韋老太太和韋南絮千恩萬謝。
韋蒲垂首似有話要說，可劉氏餘光一掃，叫他顫顫地縮了脖子。
進屋來的女使婆子皆是力氣大的，三兩下就鉗住清秋，是她動彈不得，清秋眉目一凜，她雖力氣弱，可氣勢上卻不輸半分。
清秋回頭看坐在上首面目慈祥的外祖母，不由得冷哼一聲，諷道：“果真是年老耳聾，一生都不清明，任由兒女拿捏。”
韋老太太橫眉，擡手指着她，氣得唇顫目圓，“你這小畜生，信口胡謅，跟你母親一個樣。”
劉氏催她們帶她下去，随後笑吟吟地勸慰韋老太太。
韋南絮撒嬌賣乖，将韋老太太哄得心花怒放，待出了正房，韋南絮松了口氣，劉氏跟在她身邊賠笑。
“多虧了妹妹，這事才有母親做主，饒是将來南風曉得了定然不敢來怪母親。”劉氏笑得谄媚，分明年長韋南絮，卻甘願如此自降身份。
韋南絮眸光閃過一絲快意，俏聲道：“哼，嫁得好又如何，攏不住丈夫的心，生再多的孩子，還不是一樣。”
劉氏心知當年的事，暗道韋南風氣運好。
若當初韋老太太曉得付彰日後平步青雲，做得天子近臣，這樁婚事哪裏輪得到韋南風。
當真是可惜了韋南絮落得個寡婦的下場。
劉氏暗暗嘆氣。
“罷了，嫂嫂別跟着我了，把人看好吧，我瞧着她有幾分機靈，魚跑了可就再捉不回來了。”話落，韋南絮揚長而去。
韋蒲垂首站在劉氏身邊，唇瓣幾張幾合，劉氏看他不争氣，罵道：“給你尋個官家小姐當娘子還不好？磨磨蹭蹭，還不去你祖母身邊多說些笑話，瞧着你是書呆了，幸而有你姑姑幫襯着，你以為媳婦這麽好得？”
聞言，韋蒲轉身回正屋去哄韋老太太。
另一頭，兩個女使押着清秋往東廂房去，領頭的是跟在劉氏身邊的老媽媽，似早料到有這回事，氣定神閑地指着房間。
“姑娘就在房裏呆上幾日，待到合了八字寫了婚書，就可以出來了。”李媽媽狹長的眼透着神氣刻薄。
清秋冷笑，目光淩冽，“既然曉得我是官家小姐，你們還敢私自扣押，若我父親哥哥曉得了，日後你們有好果子吃。”
話音甫落，老媽媽樂不可支，笑得前仰後合。
“管你什麽千金小姐，姑娘莫不是忘了，這是韋家，是你的娘家，饒是日後付大人回來，也得規規矩矩地見過老太太。”老媽媽啐道，“也不瞧瞧當年是怎麽發家的，還敢來拿老太太的錯。”
清秋只覺此人刁橫，再說下去也無用。
“我在汴京錦衣玉食，還請外祖母在吃食上用些心，拐了自己的外孫女配給自己的孫子，傳出去也不怕丢人。”清秋平心靜氣地嗆白。
老媽媽勾唇譏笑，“姑娘，入鄉随俗，要想好吃好喝，不妨老老實實地給家裏去個信，叫你爹娘送你幾大船的嫁妝來。”
這是連嫁妝的主意的都打好了？清秋越發覺得這外祖母一家是蛇狼窩，難怪韋氏不許她與外祖母家來往。
若非她惦念着母親與外祖母之間的隔閡，又何須受這一遭。
清秋眸光一沉，揚聲朝那老媽媽問，“我的女使呢？還有我的貍奴呢？”
老媽媽不願多留，“趕出去了，帶到她幾人回到京中恰好送來嫁妝。”語畢，老媽媽離開。
清秋環顧四周，房內已然打掃過，花窗已被封死，門上挂了銅鎖，她是出不去的，如今只能等着綠柳雲露幾人去尋人來。
但在杭州，與付家親近的人實在不多，可若真按那老媽媽所說趕回汴京恐怕得一個多月，到那時，怕是真要送來嫁妝了。
屋外柏樹枝影橫斜，銀光照進昏暗的房間。
那老媽媽竟連一盞燈都未給她留，清秋摸索着房間的每個角落，她絕不能坐以待斃。
——
明月高照，秋風乍起，付宅角門處幾個女使推搡着三個人。
“快走，快走。”手提羊角燈的女使，毫不客氣地攆人。
雲露不服氣，忙道：“我陪姑娘回來，我們走了誰來照顧姑娘？你們這是什麽意思？”
元智扯了扯雲露的袖子，悄聲道：“我們是被趕出來了，我瞧着付娘子是不會出來了。”
綠柳見罷，柔聲開口，“好姐姐，敢問是因何要将我們趕出來，我們都是姑娘的貼身女使，我自小服侍姑娘，可否行個方便？”
綠柳從袖裏取出碎銀子放到她手上，那女使見了銀子，方才和緩幾分，輕咳了聲。
“老太太說了，要将表姑娘留下，親上加親。”話落，她頭也不回地關上門。
什麽叫做親上加親，元智愣愣問，“這是何意？”
綠柳微怔，暗道不妙。
雲露急得快要哭出聲，“這老太太是要姑娘嫁給誰？可姑娘與王郎君不是将要定親了嗎，綠柳姐姐，這可怎麽辦？”
元智疑道：“雲露你在說什麽？”
綠柳定了定神，道：“姑娘這是遭了劉氏的道，老太太打定主意要留下姑娘，故意支開你我。現如今，回汴京是來不及了，可一時半會又能去找誰。”
元智提着貓籠，瞳瞳忽地“喵”起來。
幾人回了杭州舊宅，各自揣着心事，綠柳在猶豫回汴京與找官府，可這官府如何來管私事，況且韋老太太又是清秋的外祖母，當真鬧大了，付家在汴京又該如何辦，傳出去又是一樁腌臜事。
雲露則在院裏急得哭起來，坐立不安，連連轉了好幾圈。
臨了夜深時，綠柳也未想出什麽好法子，元智眸子一轉，道：“兩位姐姐先莫急，付娘子聰慧，定會有法子，況此事非一日之功，定然有轉圜的餘地。”
話雖如此，可要如何才能救得出人到底還是想不出主意來。
——
清秋被劉氏關了三日，每日除卻送飯外，便沒有人再靠近東廂房，其間清秋探問過送飯的女使婆子，誰知都是簽了死契的，一個字不肯松。
她到杭州時是九月底，清秋算着應該到了十月初三。
按照劉氏的說法，她要合八字，她的八字韋老太太是曉得的，想來她們下一步便要假模假樣地請媒人，寫婚書。
可終歸是不穩妥的，清秋暗道這其中定然有別的門路。
這日一面生的女使來送飯，清秋淺嘗兩口，望着院外看守松散的婆子，是打定她跑不掉，格外的閑散。
“這米糙得很。”清秋眸光哀怨，輕放下箸。
女使年歲小，不經事，只怕得罪了人，低聲問：“夫人叮囑過的，給姑娘的飯食都是頂好的。”
清秋嘆道：“不及我在汴京的十分之一。”
女使心道她挑得很，又不敢直言，只說：“姑娘說笑了，這已經是宅子裏最好的稻米了。”
清秋餘光掃向門外的婆子，問道：“你今年多大？怎麽是你來？”
女使不答，觑了眼門外，“姑娘不吃就罷了，我該走了。”
清秋柔柔一笑，縱她離開，宅子裏的女使婆子的心計不比夫人們的少，清秋拿不準這女使是怎麽回事，只先試她一試。
晚間用飯時，清秋期盼着午時的女使來，可這回來的卻是劉氏。
她一跨進門便堆起笑臉，熱切道：“清秋啊，你是吃不慣這杭州的東西了，蒲哥兒惦記着你，為你買了糖糕來。”
清秋神色淡淡，任劉氏來回打量試探。
“大舅母，這兩天我亦是想明白了，表兄一表人才，又與外祖母親近，當日我在氣頭上，那去想表兄的好處，只一心被外祖母氣着了。”清秋挽上劉氏臂彎，羞赧一笑。
劉氏狡黠的眸子一轉，拍拍她的手，笑道：“你早如此，何須叫我日日守着你，可這不是我的意思。”
清秋輕嘆，道：“我自小身邊就有貼心服侍的女使，大舅母既要看着我不妨許我一個貼心的，好叫我有個伴兒。”
劉氏自是不信清秋的話，可又念着她是個千金小姐，許她一個身邊的人盯着她也不是不可，面上功夫還得抹開。
思及此，劉氏命老媽媽去挑個來，清秋凝眉嗔道：“我可不要那上了年紀的媽媽，與我無話說，還叫我看得煩悶。”
老媽媽聽她挑剔，心頭恨清秋擺架子，只氣得磨牙，心道看她能得意幾時。
劉氏拉着清秋說了會話，三言兩語離不開韋蒲，清秋羞澀垂眸，似真有了小女兒家的心思，劉氏打量着看她有幾分真假。
不多時，老媽媽帶來一個年紀尚小的女使，恰是午間為她送飯的女使。
清秋輕慢地瞥了眼，輕藐道：“就這畏首畏尾的女使也送來？”
劉氏聽她如此驕橫，眸光一冷，“你日後是要做主母的，對下人就是這般态度如何籠絡人心，那由得你耍橫。”
聞言，清秋噤聲，幽怨地盯向別處。
劉氏也不多留，帶着老媽媽一道離開廂房，清秋倒也不急着拉攏她，靜靜地坐了會，方才開口說話。
“你喚什麽？”清秋抿茶，漫不經心地問，目光卻盯着院門口的婆子。
女使肅立一旁，只答話，“紅香。”
清秋颔首，松開手掉下茶杯，朝她惡劣一笑，“呀，不小心掉了。”
紅香雖低着頭，卻看清她是故意的，瓷碎聲引得院前婆子進屋。
清秋挑眉俯視着紅香，氣道，“這些事都做不好，你有何用啊，沒得讓人頭疼。”
兩婆子笑着打圓場，“姑娘家家，哪知道什麽，年紀輕，不知事，表姑娘勿怪，勿怪。”
紅香咬着牙，看清秋高高在上地數落她。
月上枝頭，清秋橫卧在榻上，紅香進來掐燈，清秋謹慎地望向院門口，只見空空的一片無人看守。
“白日裏的事，我是故意的，你可曉得我是誰？”清秋目光和靜地望向她。
紅香一時驚愣，眼前這人，人前人後兩副面孔。
“姑娘夫人的事，和我沒關系，姑娘是誰我也不曉得。”紅香如實說着。
清秋摘下腰間玉飛天，柔聲道：“我只需你幫我傳句話，向我的表兄，帶一句話，這句話值百兩銀，不需你犯什麽險，倘使你心中埋怨我，可去向舅母告狀，我自不會記恨你，只是往後我是這宅中的主子有的是法子叫你生不如死。”
紅香握緊手上油燈，視線落在那方玉佩。
清秋靜等着她的抉擇，不說有十成十的把握，卻也有十之八九，只要傳句話，這樣好的差事，何樂而不為呢。
