第38章 “早知如此，何必當初。”……
說時遲那時快, 一支利箭劃破長夜倏然而來，付高越眼明手快，将綠柳護在身前, 他左肩迎下賊寇長刀。
綠柳後背抵在付高越胸膛前, 溫熱的氣息侵襲着她, 驚慌之後的唯一一點慰藉。
“二郎君！”綠柳忙轉身扶着付高越，好在那刀并未實實在在落下，只是擦身而過, 劃破了衣裳。
賊寇中箭倒地，臨死前目光仍兇惡地瞪着綠柳。
付高越深吸一口涼氣, 背後生寒, 倒不是很疼，他問綠柳：“你可有受傷？難為你跟着清秋一路奔波了。”
綠柳雙眸紅腫，直搖頭, 泣不成聲道：“郎君說笑了，多謝郎君救命之恩, 綠柳願日後當牛做馬回報郎君。”
付高越抽回綠柳扶着的手，提起長劍，回首望向箭矢來處, 他眯着眼看那人墨色勁裝, 與當年在汴京意氣風發的模樣如出一轍。
秋風蕭瑟，彎月如鈎照徹茫茫江水，江水倒映着大片火光。
付高越見賊寇皆已伏法, 便朝他揚聲道：“師無涯，将清秋帶上來，夜裏風冷，恐她受寒複發舊疾。”
話音甫落, 便聽有落水聲。
付高越聞聲擡眼，眼見那人着裝并非衛兵，心頭隐隐不安，不多想也跟着跳下船，清秋尚在孤舟中飄蕩，難免有人會盯上她。
“清秋！”
剛一入水，付高越後背生疼，江水灌進傷口，又疼又冷。
秋日裏的夜江水竟這般刺骨，眼見清秋所在空舟尚且無人，付高越心下松了口氣，只慢慢朝她游去。
清秋感受着水波蕩漾，顫聲道：“二哥哥，別過來。”
話落，空蕩蕩的水面浮出一張可怖的刀疤臉，他粗糙的手裏握着匕首，那匕首死死地抵在清秋頸上，随後趙二蹬上小舟，左手緊緊锢着清秋。
趙二沒有憐香惜玉的心思，反倒将刀逼得見紅，“你這小娘們故意上的我們的船，引他們前來，害得我們劫了空船，人貨兩空！三弟死在了船上！他手裏還攥着你的帕子，毒婦！”
他話音凄涼悲憤，拿着匕首的手止不住地抖動，恨不得下一刻就将她刺死。
清秋無話可說，那匕首離她很近，近得只一開口就會磨進她的脖子。
付高越勾着繩索，緊攥雙拳，額頭暴起青筋，雙眼急得泛起血絲，咬牙道：“你別傷她，你要什麽我都給得起！”
趙二仰天大笑，只覺可笑之極，要什麽都給得起，好大的口氣。
“我要你們給我幾十個兄弟陪葬！沒有，我要她陪葬，将來在黃泉路上也好給我三弟作伴！”語罷，趙二揮臂要刺殺清秋。
電光火石間，師無涯眼底掠過狠厲之色，迅速勾起箭矢，徑直射向趙二，他目力極好，又因常年在軍中習武，箭術百步穿楊。
長風破空，箭矢劃過江心倒映的明月，一箭封喉，趙二脖子噴湧而出的鮮血灑在清秋臉上，連帶着衣裙染上血腥的紅痕。
溫熱的鮮血讓清秋堪堪回過神來，清秋擡手摸脖間的刀痕，不深不淺，恰似從前在保神觀時的劍傷重合。
“清秋，清秋，別怕二哥哥在。”付高越見趙二已死，忙游過去登上小舟。
“別怕，清秋，都過去了，二哥哥以後會保護好你。”
付高越攬過清秋，打散她惶恐不安的心緒，他們的衣衫盡濕，漫着絲絲寒氣，可清秋卻覺得兄長的懷裏如此溫暖，好似一團炙熱的炭火，驅散她心頭淩冽的寒意。
自她上賊船後不敢有一絲松懈，唯恐行差踏錯，自己死了不說，還要害得雲露綠柳跟她一起喪命。
這是一場身臨其境的噩夢，是一場惶惶不安的噩夢。
若沒有付高越和師無涯及時趕到，她将喪命于此，此刻清秋所有緊繃的弦倏然斷裂，須臾，清秋攥着付高越的袖口哭出聲來。
清秋撲在他懷裏哭得像個吃不到糖的小姑娘，付高越輕拍清秋，低聲道：“好了，別怕二哥哥在，再不會有事了，莫哭了莫哭了，先上去別再病了。”
不多時，清秋止住了淚，由付高越帶着上海舟，師無涯在船舷邊冷臉看着清秋，眼底浮起一絲煩躁不耐。
這一幕也讓他想起當年保神觀一事，兩年來，他自認當初之事并無錯處，可就在方才趙二揮刀要下手之時，他卻恍然發覺并非如此。
倘使當年的那批黑衣人窮途末路，也同趙二這般對她痛下殺手，那他又如何保全她。
“指揮使已清點完畢，這批人當中還有個頭不在這兒，死的兩個賊首是趙二和陳三，陳三死前還攥着一方繡帕，似是方才那個姑娘的。”身後佩刀衛兵呈上染血的繡帕。
“當真是風流，死了都要握着帕子。副指揮使受傷了，命人随行的軍醫去診治。”師無涯眸若寒星，瞥向那方繡帕，“還有方才那位姑娘，順道也看看，餘下的人拷問清楚山寇窩點。”
吩咐完後，師無涯前去審問其他水寇，錢林并劉安随他一道。
——
十月初六，已至深秋，杭州青磚白瓦各處金桂飄香。
付高越帶清秋回杭州舊宅，他本已回京數日，只因官家密旨讓師無涯與他共查杭州水寇，此事應當與杭州知府有關，他在杭州蟄伏數日，剛有些眉目正欲與師無涯剿匪，未曾想會遇上清秋。
杭州舊宅仍是當年模樣，綠柳收拾出往日的房間，付高越暫住幾日，正好守着清秋醒來。
水寇一事已全交師無涯處理，付高越則專心陪着清秋。
時近酉時，落霞漫天，院中斑駁白牆躍上浮光碎影，青梅樹枝葉随風搖曳。
清秋昏昏沉沉醒來，瞧見房中陳設，便知已回了杭州舊宅，清秋扶額起身，昨夜她如何回來的，已記不太清。
霞光透過菱花窗撒進房內，清秋起身開門，只見付高越坐在秋千下逗着瞳瞳，綠柳雲露在廊下翻着花繩，元智不聲不響地禪定。
“二哥哥辛苦你了，聽母親說你在我之後也離開了家，同我講講吧。”清秋坐至付高越身邊的竹椅，綠柳為她取來披風，順道瞥了眼付高越，付高越含笑點頭。
“想來你也有許多要對我說。”付高越側目看她，清秋仍是當年的模樣，與他兩年前離開時并無太大的變化。
當真要說變化，他倒覺得眼前這個妹妹沉靜了許多。
兩年前清秋一意孤行非要上青山寺修行，而他亦在不久後随廣威将軍前往渭州，他一去兩年只向家中寄過兩封信，許多事也模糊不清。
“二哥哥，你身上的傷可嚴重？”清秋凝眉，憂道。
付高越輕笑一聲，道：“不妨事，小傷。”
“說說你當年為何要去青山寺修行吧，我同大哥不一樣，不會苛責你，我只想問問你心中如何想。”付高越問道。
她為何要去青山寺修行，幾乎所有人都将她盤問了個遍。
可做了就是做了，哪有那麽多的理由，清秋此刻說不上來到底是為何，但她清楚其中一層一定是因為師無涯。
“二哥哥，不管是為了什麽都不重要了，如今說這些已無意義。說些要緊的與你聽聽，保準讓你大吃一驚。”清秋盈盈輕笑。
有什麽事能讓他吃驚的，一時半會，付高越心中還真沒底。
“何事？”付高越眉梢輕揚，只怕清秋使壞唬她。
清秋氣定神閑地道，“我要定親了。”
此話一出，她已料想到付高越是何神情。
“什麽！？”付高越倏然起身，訝然萬分，似是不信，複又問了一遍，“你說什麽？”
清秋慢條斯理地斟茶倒水，順手遞出一盞茶，眸中帶笑，柔聲道：“就是二哥哥方才聽到的話，回了汴京這事就定下來了。”
付高越接過清秋的茶，猛地灌進喉，狐疑地看着她。
從前非師無涯不可的妹妹，就要定親了？
這…這仿佛不太真實，付高越眨眨眼，擰眉道：“清秋你掐掐我，定然是夢沒醒。”
清秋見他一臉不可置信的模樣，反問道：“二哥哥不替我高興？怎麽反倒這個模樣，難不成見不得我好？”
付高越即刻駁道：“胡說，那你說說是哪家的郎君，我可有見過？”
“二哥哥應當是見過的，當年大哥的謝師宴上他說與我有一面之緣，我卻是沒印象了。”清秋思忖片刻道，“是王家郎君。”
王家郎君？付高越略一思索，疑道：“是國公府的那位長公子？”
清秋含羞垂首，臉頰浮起紅霞，羞怯怯地道：“正是，已說定了。”
付高越見她這副少女懷春的姿态，不由得信了她的話，可他這個妹妹向來執拗，雖說當年在師無涯身上栽了跟頭，但以他對清秋的了解，她恐怕心中仍有師無涯。
清秋真忘了師無涯是好事，付高越自然是替妹妹歡喜的，但清秋心底究竟如何想，付高越難以捉摸。
既然清秋放棄師無涯，付高越便也不再提及往事，眉梢一喜，笑道：“那自然是最好的，想想付家的掌上明珠也将要出嫁了，那王郎君我倒是略有耳聞，應當是個不錯的郎君，日後受了委屈，盡管回來找哥哥。”
清秋蹙眉嗔道：“二哥哥你盼着我點好吧，待你回家少不了母親一頓說。”
夕陽西下，柿子樹蕭條枝桠在霞光中招搖，浮光躍金，斑駁古樸的白牆被雨水侵蝕生出些許青苔。
二人在院中長談，清秋得知付高越在軍中趣事，她湊近仔細瞧了瞧他，她的哥哥在軍營中摸爬滾打的兩年，眉宇間倒真有了幾分肅殺之氣。
想來也是過得艱難，付家從前雖不算什麽高門大戶，可也從不讓子女吃苦。
“對了清秋，錢知府設宴為我和師無涯慶功，你随我一道去罷。”付高越道。
清秋疑道：“請的是你和師無涯，我去作甚，我還會未緩過來就不去了，你我倒不如去西湖邊走走，日後怕是再難回杭州了。”
說到此處，清秋将劉氏迫嫁一事告訴他，順道提了賣宅子的事。
得知此事，付遠衡長眉一橫，怒摔瓷杯，氣道：“好個舅母，欺負到你頭上了，連帶着數落母親的頭上，我替你去說理。”
“你且別去，我與二哥哥說是因信得過二哥哥，倘若二哥哥執意要去，日後我們也沒什麽話說了。”清秋柳眉輕蹙，哼聲道。
付高越氣惱，卻也明白清秋與他說這些不是為了出氣。
韋家和付家若真鬧起來，韋氏便再沒有依仗。
“罷了，世上之事總是相互制衡，日後外祖母應當也不會再打你的主意了，等回了汴京，将你的婚事早早定下來，這才是最要緊的。”說及清秋的婚事，付高越眉梢一松，漫出些許欣喜。
——
轉眼明月高照，滿城燈火，大街小巷挂起燈籠，攤販搬出竹凳陳列精美果子點心，又有花燈、首飾、團扇，西湖夜景如同溫婉的美人，沒人不想多看一眼。
付高越也有幾年未回杭州，乍見舊日常來的地方不經生出幾分惆悵，清秋因前幾日已來過只以平常心轉了轉。
清秋和付高越并肩同行，西湖邊花燈瑩煌，湖光聲色，迎面跑來一雙小孩。
付高越護着清秋，只一不小心便可能落到湖裏，清秋急急退讓，目光落在兩垂髫小兒身上，小姑娘追着小郎君，見有人在，小郎君繞着清秋轉，小姑娘緊跟着。
“哥哥，搶我的桂花糕。”小姑娘一氣之下跌坐在地上，徑直哭嚷起來。
小郎君扒在付高越身後，緊緊揪着付高越的袍子，手裏還攥着半截桂花糕，他嘟囔道：“才不是，你自己的吃完了還要吃我的，好沒理。”
聞言，小姑娘哭得上氣不接下氣，顯然是沒理，只一個勁地哭。
清秋被吵得頭疼，伸手要去扶她起來，柔聲哄道：“不哭了，快起來，我使你些錢自個去買些，莫要纏着哥哥不放了，街上人多你二人走失了叫父母擔心。”
身着棗紅羅裙的小姑娘，拍開她的手，仍哭得胸脯顫抖，她呵道：“要你管，我的鄰家哥哥，與你何幹，我阿爹說了，我和他有婚約了，從今以後他的就是我的，吃了他的桂花糕又如何，你們插手作甚。”
清秋微怔，眸光倏然黯淡，小姑娘語氣甚篤，像是捍衛領地的小獅子。
“你這小姑娘蠻橫無理，家中人是如何教養的。”付高越長眉一橫，心生惱意。
話音甫落，一直躲在付高越身後的小郎君慌忙走出來，将手上半塊遞給她，“別哭了應娘，待我回家阿娘又該罵我了。”
小姑娘見她說話，才緩緩起身，擦幹淚，擠出生澀地笑，得意又張揚。
“哥兒，姐兒，你們一不留神就不見了，叫我好找，”着褐衣的一位老媽媽從人堆裏擠出來，瞧見清秋和付高越，忙賠笑道：“對不住了，沖撞了二位貴人。”
語罷，老媽媽領着二人離開，清秋回身注視那小姑娘，人潮湧動之中，小郎君半推半就地牽住了小姑娘的手。
月光與澄明燈光交雜，映出一幅市井繁鬧圖。
“清秋，你看什麽？”付高越随她看去，什麽也瞧不見，除了來往的各色行人，無甚有趣。
清秋抿唇笑笑，垂眸道：“沒什麽，方才的小姑娘很有趣，想來家中定然疼愛有加。”
“如此說來倒有幾分像你幼時那般頑…”付高越轉過身，略微颔首。
斷橋前人頭攢動，三兩行人散開，瞧見幾步之遙的颀長身影，付高越陡然一顫，師無涯竟也在西湖邊。
師無涯站在斷橋橋頭，離他們不遠，付高越看不清他是何神情，但從他周身散發出的寒氣，想來是興致不高。
“二哥哥你話怎麽說一半？”清秋倏然轉身，狐疑問道。
過路人晃眼而過，隔着朦胧月色，清秋一擡眼便瞧見師無涯立在橋邊，今夜月光明亮，映照出西湖的敗荷殘柳，美得凋零蕭索。
師無涯朝他二人走來，付高越下意識地護在清秋身前，雖知師無涯并不會對清秋做些什麽，但他并不想讓師無涯接觸清秋。
在渭州軍營的那段時日，他欽佩師無涯的刻苦專研，也曾在夜裏見他練功習武，渭州本就荒涼頹敗，師無涯卻每日素餐簡食，兩年如一日。
付高越是在渭州的第二年才遇上師無涯，付高越自家中去信後，廣威将軍知其來歷，便不再讓他只做小兵，一路有意無意的照拂。
他是在廣威将軍的營帳裏見到的師無涯，那時的師無涯已被廣威将軍重用，從那之後付高越才知師無涯離開汴京後的動向。
但又因退婚一事，二人并未有過多的交流，只在軍務上打交道。
付高越不得不承認，師無涯在行軍作戰方面出類拔萃，縱使如此，他仍每日鑽研兵書，如同孜孜不倦地書蟲。
軍營裏他所見到的師無涯，與從前的師無涯判若兩人，模樣性情未變，但卻并不是一個人。
“師将軍巧遇。”清秋側步上前，眼眸帶笑。
付高越見清秋并無異樣，心下松快，轉念一想，清秋已然要定親，定然是放下了師無涯，否則依她的性子怎麽會嫁給別人。
“私下相遇，便不和你客套了。”付高越揚眉笑道，清秋既對師無涯無意，那他自不必處處防着他，只當他是兄弟。
若非有退婚這樁事，他與師無涯在渭州的過命之交，定将他奉為座上賓。可世事無常，什麽過命之交，都不及小妹重要。
師無涯眸光深沉，如同無星無月的暗夜，他凝神盯着清秋。
清秋擡眸與他對視，淡然道：“既遇上了，二哥哥和師将軍好好敘舊吧，我去飛雲樓坐坐，待會回宅子的時候，給二哥哥捎一碗魚羹如何？。”
“宋嫂的魚羹？”師無涯眸光忽閃，擡眼看向清秋。
聞言，付高越愣了片刻，疑道：“你和師無涯幼時最愛吃的魚羹。”
清秋柳眉輕蹙，瞥了眼付高越，付高越倏忽噤聲，轉過身攬着清秋的肩，悄聲道：“你若不想見到他，二哥哥幫你打發了。”
“打發他作甚，日後擡頭不見低頭見，未免能打發一輩子？除非…罷了。”清秋頓了頓，道：“我問心無愧，二哥哥幫我掩飾倒顯得我心虛。”
師無涯看他二人低語密謀，正欲開口，卻見清秋回身，盈盈一笑：“這回多謝二哥哥和師将軍，那我做東請你二人吃魚羹。”
師無涯挑眉問道：“付二姑娘這就打發我了？”
清秋眸光一轉，道：“倒也不是，師将軍也可不去，日後付家定會酬謝師将軍。”
付高越周旋道：“師無涯，去還是不去？”
良久，師無涯似想到什麽，勾唇輕笑，道：“為何不去，付二姑娘好心邀請，自然是要去的。”
臨去飛雲樓的那條街正熱鬧着，街旁長棚下羅列果子糕點，又有時令瓜果做成的果脯，再往前去花燈釵環陳列，攤前圍着不少游人，你來我往，喧嚣熱鬧。
師無涯眸光掃過街旁小玩意，只被那一盞兔兒燈吸引，精巧的白兔，在燭光裏那雙兔眸如同紅珊瑚。
付高越夾在清秋和師無涯當中，見師無涯落後，便先讓清秋去飛雲樓，清秋颔首，餘光無意中瞥見師無涯。
“師無涯你在作甚？”付高越倒退幾步，探頭到他身前，滿腹疑惑。
付高越順着他的視線落在那盞生動的兔兒燈上，疑道：“你瞧着這作甚？難不成要買一盞放？”
良久，師無涯颔首，付高越眉頭一擰，忽覺不妙，忙道：“清秋要定親了，她如今待你只當是個舊時好友，別做這些有的沒的，平白無故招惹她。”
師無涯眸光一暗，勾唇道：“二哥如此說，是怕我對清秋有別的心思，從前沒有，如今又怎麽會有。”
付高越意味深長地道：“師無涯，我們幾人從小一道長大，清秋什麽性子，你不清楚？她下定決心的事，十頭牛都拉不回來。”
“早知如此，何必當初。”
