“陛下……”
她一面趁着親吻的間隙輕聲提醒，一面伸手抵着他的胸膛試圖将他推開些。
然而他像是什麽都不在意一般，對窗外傳來的清晰對話聲充耳不聞，依舊緊緊箍着她的腰不容她有半點退縮。
楚寧一貫清醒的腦海難得有片刻混沌。
蕭恪之的親吻一如她先前所料，強硬又炙熱，充滿侵略感，令她無處退縮，只能被動地仰着頭努力承受，似乎一下就能被他無邊的熱情感染。
這種感覺令她有些陌生，呼吸也跟着越來越不順暢，似乎下一刻就要窒息。
即便她已成婚兩年，對男女之事一點也不陌生，也不由被他強烈的存在感吓了一跳。
然而再混沌，她也沒忽略他的熱情與侵略之下的那一點點生澀。
難道他從前沒接觸過別的女人？
這樣的念頭着實令人驚訝。
一個二十五歲的年輕男人，做了十幾年親王，即便再不受重視，也未曾婚配，身邊也多有別過女人。
據她所知，蕭氏其他旁支郡王們，雖然手無實權、無人關心，卻也都在各地方上過着醉生夢死的生活。
她覺得是自己糊塗了。
“大家，該走了，太子殿下來了……”
耳邊傳來劉康謹慎的提醒，楚寧用餘光往樓梯處看去，正見他低着頭站在臺階邊，一副恨不能将自己埋進地下的模樣。
蕭恪之用稍重卻不至讓她受傷的力道在她的下唇上咬了一口，這才意猶未盡地将她松開，深沉的眼裏滿是興味與嘲意，卻沒有半點即将被人發現的緊張，好似根本不是因為聽了劉康的話才停下了動作似的。
“你方才說得不錯，”他嘶啞着嗓音湊近她眼前，手指慢條斯理地擦拭她唇角暈開的口脂，“的确是朕縱容你這樣膽大妄為的。可你要搞清楚，朕是天子，九五至尊，坐擁天下。你的确美貌，也的确大膽，然而天下女人何其多，朕何必執着于一個意圖不明的有夫之婦？”
這話已說得十分直白明了，幾乎将二人之間那層朦朦胧胧的窗戶紙完全捅破了。
饒是楚寧一貫冷靜，此刻也不由有些僵硬。
她明白，他說得一點不錯。
無論身份還是地位，她都處于絕對劣勢。
她幾乎沒有任何能拿來與他交換的籌碼，這也是她不得不豁出一切，主動接近他的原因，至于接受與否，全在他一念之間。
她知道自己美貌，也知道他發現了自己的美貌，然而這些顯然不夠他冒險。
他不是當初的蕭煜，會為了她身後的利益娶她，對他而言，她不過是個從前素未謀面的侄媳，是掌中随時可以殺死的脆弱獵物。接受她這個侄媳，不但對他沒半點好處，甚至還會引來許多麻煩，他有什麽理由會這麽做呢？
連她自己都有些動搖。
可就在腦中閃過許多念頭的這片刻時間裏，她忽然感受到在她唇畔摩挲擦拭的指腹間傳來異樣的熱度。
她眼神微閃，慢慢放松下來。不論他如何強調，都改變不了自己已經意動的事實。
她從袖中抽出随身帶着的絲帕，學着他的樣子，漫不經心地替他擦唇上沾染的緋色。
“是啊，陛下何必執着于一個有夫之婦呢？”
此話乍聽，似乎只是單純又無辜的疑惑，可稍一思忖，便能感到其中的別有深意。
她就這樣四兩撥千斤地将問題又抛回去，手裏的絲帕也在擦淨後被一圈一圈纏繞在他腰間的玉帶上，猛一看去，還以為是本就在身上的配飾，可若看仔細些，卻能看到潔白的絲綢間染着點點嫣紅。
他猛地松開捏着她下颚的手，臉色也跟着沉下來。
“大家……”
戰戰兢兢的劉康又忍不住出聲提醒，這回見二人終于分開了，漲得通紅的臉這才稍稍平複了些，可眼看太子越來越近，蕭恪之還不走，他更急得不知如何是好。
好在蕭恪之顯然也不想這時候就被別人發現，只深深看一眼楚寧後，便轉身步下階梯，從離蕭煜較遠那一側的門離開，向着甘露殿的方向去了。
楚寧倚在那一側的窗邊望着，直到他的身影漸行漸遠，才回到方才的那扇窗邊。
方才那一陣亂早已過去，此刻翠荷正走在前面，引着蕭煜的步辇往淩煙閣來。
她顯然十分緊張，借着走在前面的機會，時不時悄悄擡眼往閣樓上看，待見到窗邊的楚寧沖她笑，這才松一口氣，可不過一瞬，又重新擔憂起來。
太子的臉色不大好看，顯然情緒十分不悅，每到這時，身邊的人總要受累。
不一會兒，步辇在門外停下，蕭煜從步辇上下來，示意侍從在外等着，獨自踏着臺階入內。
楚寧這時已整理好儀容，獨自坐在閣中的一張壸門榻上，聽見木梯的聲響，笑盈盈地轉過臉去：“殿下不是還在衙署中處理公務？怎會這時候過來？”
蕭煜陰沉到極點的臉色終于在見到她的那一刻稍稍轉霁，不過他從來不會在她面前多透露一分自己的事，遂只簡短答了一句“已處理完了”，便沒再多提。
楚寧也不過随口一問，見他上來，自覺地起身迎上去。
他心頭煩躁不堪，直接伸手勾住她胸口的衣帶将她拉進懷裏，頗有些不滿地問：“倒是你，怎麽想起到淩煙閣來了？”
楚寧不自覺地想起方才的事，忍不住心頭一跳，面上卻已換上了帶着幾分悵然的表情：“不過是恰好路過，想起早聽聞這座閣樓上能俯瞰太極宮景致，可我嫁給殿下兩年有餘，卻始終沒機會來看一看，這才突然進來了。”
蕭煜的臉色有一瞬間的扭曲。
若不是蕭恪之的忽然出現讓他與原本唾手可得的皇位失之交臂，此刻這座太極宮便該是他的，她何須有如此惆悵？
只可惜，現在的甘露殿裏，住的是他的叔父。
積蓄已久的恨意隐隐有爆發的趨勢，他扯在她胸口衣帶的手也越收越緊。
長長的綢帶将她飽滿的胸脯緊緊勒住，令她忍不住蹙眉，痛呼出聲。
“殿下，輕些……”
蕭煜卻像沒聽到她的話似的，只覺五指間的柔膩觸感讓自己的滿腔情緒找到了發洩的渠道，竟直接用力扯開她的齊胸襦裙，壓着她便親了下去。
內裏的長裙滑落，外頭的大袖衫與披帛卻還挂在肩頭，令她整個人覺得空了一截。
“殿下，這是在太極宮——”
她心裏隐隐抗拒，下意識想提醒他克制，可他只不管不顧地将她壓倒在那張窄小的壸門榻上，一面捏緊她的手腕不讓她動彈，一面撩起長袍的下擺。
“是，太極宮，本該是我的太極宮！”
有捧着熱茶的內侍不明情況，踩着階梯上來，才探出腦袋，便聽見異樣的聲音，緊接着就瞥見令他面紅耳赤的畫面。
他慌忙低頭，望着剩餘的幾級臺階，再不敢往上去，飛快地轉身，跌跌撞撞往樓下去。
可木梯有些陡，他手裏還捧着茶壺與茶盞，才走了幾步，便一腳踩空，朝前沖去，不但将手裏的瓷器砸了出去，整個人也順着臺階咕嚕嚕滾到底下。
碎裂的鋒利瓷片紮進他的胳膊與大腿裏，令他痛得冷汗連連，卻始終忍着不敢叫出聲來，只不住地沖其他侍從們擺手，示意他們千萬別上去打擾。
巨大的響動從底下傳來，蕭煜依舊充耳不聞。
他拉着楚寧從榻上起來，帶着她走到窗邊，從身後捏住她兩條胳膊，與她一同看向不遠處的甘露殿。
天色一點一點暗了，遠處鐘聲響起，寒鴉飛過。微涼秋風從窗外吹來，令楚寧忍不住哆嗦起來。
“我會奪回來的。”他将臉湊在她的耳邊發狠似的低語，呼吸也有些不穩，“阿寧，你放心，總有一日，我會讓你做大涼的皇後的。”
楚寧緊緊咬着下唇，生怕讓外面的人聽到動靜。
聽到這樣的話，她心裏禁不住冷笑。
她要皇後之位有何用？且不說她根本不信他能做到，就連如今的太子妃之位，也是她用楚家人的凄慘下場換來的。他許諾皇後之位，又要從她身上奪走什麽呢？
如今的她已經一無所有了，她唯一想做的，只有替父親洗去冤屈，再好好護住僅剩的趙彥周和兩位堂弟罷了。
打心底裏的厭煩令她忍不住佯裝期盼地開口：“多謝殿下，還有——我的父親，殿下許諾過我的……”
身後的人有一瞬的停滞。
就是這一瞬停滞，讓她心裏生出幾分惡來。
“我會還他清白的，阿寧，你放心。”他揮開心底的異樣，若無其事地說着這兩年裏已經說過無數次的謊言。
……
小半個時辰後，甘露殿的小內侍匆匆跑到劉康身邊，沖他低聲耳語幾句。
劉康皺着眉聽完，時不時朝禦案前奮筆疾書的皇帝看一眼，似乎生怕他看到似的。
蕭恪之未曾擡頭，餘光卻顯然已經注意到那兒的動靜。
他擱下筆管，揉揉額角，問：“何事？”
劉康踟蹰片刻，讪笑一聲，道：“也沒什麽大事，只是……方才太子殿下與太子妃從淩煙閣回萬春殿去了。”
實則後頭還有一句——太子妃看起來身子虛軟，連太子的臉色也帶着一絲疲憊。只是，這樣的話，他不敢說出來。
蕭恪之卻從他為難的臉色裏猜到了什麽，不由朝漏刻的方向看了一眼。
這一看，正看到了擱在不遠處的那一方絲帕，帕子上繡着蓮花的紋樣，素淨又幽雅，偏偏蓮葉旁沾染了幾點暧昧的嫣紅。
是從淩煙閣裏帶回來的帕子。
方才更衣時，他像沒察覺似的，看也沒看那帕子，替他寬衣的內侍也十分自覺地沒多話，只在劉康眼神的示意下，将那帕子小心地擱在他稍一轉頭便能看到的地方。
然而此刻看着那塊輕軟的絲帕，他心裏卻是止不住的火氣。
“都下去吧。”
他從榻上站起來，猶豫着是否要提槍出去松松筋骨，可在殿中踱步片刻後，終是将目光重新落在那塊帕子上。
他咬緊牙關，微微眯眼，一步一步走近，猛地将其攥入手心，快步朝內室走去。
