日子倒還算平順，古緋白日琢磨佛魔，又試着将初元帝給的那枚佛魔刮點粉末下來，仔細研看了半晌，瞧出此墨中的墨料配比非同尋常，就是以她的能耐，也只能揣測出七八，還有二三卻是知之甚少。
也無怪乎如此，三千西佛國，也算是古國，聽聞那邊人人信佛，僧侶廟宇到處都是，若不是佛家有言，不沾紅塵俗世，指不定那西佛國的國主，都要禪位與僧侶，自然，西佛國有的物什，大殷是沒有的，而大殷有的，西佛國也沒有，古緋認不出來也是自然。
墨家，古緋是徹底甩手不管了，墨長河也不曉得游蕩到哪去了，壓根就找不到人，整個墨家，獨墨老夫人居大，雖然幾房的人都在使力，可墨家的名聲已經徹底被毀了，數日下來，硬是半個買賣都沒做成，眼瞅着那筆金子日少過一日，說不急那是假的。
墨二爺來找過古緋一次，卻被告知古緋得了皇帝差事，正沒空，墨家諸人就再不敢言其他，也給古緋省了清淨。
古緋自然不會相信偌大的墨家這樣就能衰落下去，都說死了都還有回光返照，是以，她料定墨老夫人還有後招，且這背後的蘭後，也不會真拿墨家不管，古緋便只等着。
私下裏，古緋每晚就寝之前，都要關死了房門，自個在房間裏撐着桌沿慢慢适應雙腿，以期能早點走路。
她向來是有大毅力的。也記得尤湖的叮囑，每日如此煉着不懈怠，又控制在身子的承受範圍之內。這樣的成果是喜人的，不出十日，她便能挪着腿小走幾步，雖還是覺雙腿後繼無力，好在能看到痊愈的希望，她也不氣餒。
明月着布衣來過次，為古緋帶了點西佛國特有的佛香來。他聽聞佛墨便是用這種佛香的香灰為料。
古緋自是感謝，兩人也不提招安麾下的事。明月還當在易州時般，半點沒皇子架子，該怎麽對古緋還怎麽來。
心照不宣，古緋自當同姿态處之。只是言語之間，少了從前的随意。
如此，到了九月二十八，古緋對西佛國的方方面面也算了解了番。
二十七那日，魏明央就奉了旨，接古緋到宮中。
古緋臨走之際，讓夜莺白鷺和苦媽等人，将緋園收拾一下，自家的東西都裝箱。現去大京尋一合适的寬敞宅子，拾掇出來，只等她鬥墨結束就搬出墨家。
三人無一不從。早便不想住墨家了，所以，對古緋的吩咐都積極非常，後尤湖曉得了，這宅子的事，他大手一揮。就從自己的私産裏挪了棟出來，房契改上古緋的名字。這事隐秘的便是連逍遙王都不知道。
先說古緋再次進宮，這次魏明央還是将之安頓在雲霞殿，又叮囑古緋無事最好不要外出閑逛，明日蘇姑姑自會過來，一應事由蘇姑姑也會交代提醒。
古緋點頭應允，她好生放松自己，有宮女伺候，她便安心的早早休息了一回。
第二日天不見亮，蘇姑姑就過來了，她身後跟着一隊的宮女。
古緋已經醒了，任由蘇姑姑差人将她裝扮了番，許是為了鬥墨方便，給古緋備的衣裳，是窄袖胡服樣式的绛紫色牡丹暗紋的衣裙，頭發束成堕馬髻，斜插一根白玉簪。
宮女要給古緋上粉黛，古緋伸手擋了，只言，胭脂粉味會遮了墨香，是以不必。
蘇姑姑雖不太懂，可聽古緋的話，便任由古緋不施粉黛，臉龐素白如玉，加之她眸子點漆如膠，倒顯得眉目安寧如畫，雖素淨，可也不失禮。
蘇姑姑給古緋親自推着輪椅，也沒說去哪，只沿着宮道往深宮去，還邊道，“皇上早有安排，今日鬥墨在內直局那邊，兼有兩位宮廷名匠大人，加上聖師大人，三人為組，此次鬥墨不必大人在民間的比鬥，不管是籌碼還是章程都略有不同。”
古緋眉頭一擰，“有何不同？”
蘇姑姑道，“鬥墨分為猜墨、比墨、制墨。”
“何為猜墨？”古緋問。
“我大殷三人，西佛國也是三人，各出墨丸一枚，只可望、聞、書、切，猜所含墨料，猜對多者，便為勝，”蘇姑姑面無表情，她繼續跟古緋詳說，“為比者，由司儀出題，用相同的墨料，各施技藝，制出的墨丸優者為勝；制墨，如其名，便無須為聖師大人介紹了。”
古緋點點頭，雖第一次往深宮去，可她這會沒心思多看，面色帶凝重，深覺這次不僅這比鬥不易，且還有個充滿變數的蘭後，也不知她在今日有何手段。
眼見古緋沉默不說話，蘇姑姑遂又道，“有兩位名匠大人在，聖師大人勿須怕那蠻夷之徒。”
這話說的雖是好意，可話語裏，沒将古緋當回事的意思半點都沒掩飾，誰叫古緋不僅是個女子，還不滿雙十，不懂墨的旁人都當她這聖師之名，是護駕而來，哪裏會注意她的制墨技藝。
古緋不以為意，蘇姑姑是初元帝身邊的老人，和魏明央一樣，她現在解釋，不一定讓人信服不說，還憑添惱意，有沒真本事，當真金不怕火煉。
內直局當屬東宮官署，歷來掌典服、筆硯等，下有司墨坊。
不多時，到了地，蘇姑姑先将古緋帶去給兩位名匠大人認識，其中一人正是掌司墨坊的霍期，另一為是個頭須皆白，背駝眼花的老者，連說話都要喘上兩三口氣那種。
瞧着古緋過來，霍期是見過古緋的，不肖多做介紹，而那老者，湊到古緋面前，仔仔細細地看了半晌，對蘇姑姑道，“是個女娃啊……”
蘇姑姑與她介紹。“這是勳老和司墨坊的霍期大人。”
古緋颔首福禮，“晚輩古家阿緋，見過兩位名匠大人。”
霍期雙手背剪身後。朝古緋點了點頭，那勳老又問，“聽聞你與易州封家有關系？”
古緋老實回答，“不敢，是晚輩三生有幸。”
“封家那老小子是你何人？”勳老松弛的眼皮一擡，“封溥羽。”
“正是晚輩祖父。”古緋不卑不亢，也不炫耀自得。
勳老點點頭。撫着胡須道，“能入那老小子的眼。也是你的造化。”
“是祖父垂憐。”古緋雖詫異勳老直換封溥羽為老小子，可一一答話來半點尊敬不少。
勳老哼哧哼哧地喘了兩口氣，“既是老小子的傳人，倒也勉強夠資格。”
這話卻是對蘇姑姑說的。至于一邊的霍期，是不敢造次插言。
此當，鬥墨還沒開始，內直局前庭西佛國的人已經來了，有太監在老遠的地方就喊道，“皇上駕到……”
那聲音尖利非常，在殿宇之中回蕩出九轉五回的。
蘇姑姑朝三人行了一禮，“奴婢得去前庭看着，三位大人請在這後庭稍作休息。比鬥開始之際，自有安排。”
霍期與古緋都應道，“蘇姑姑。自便。”
唯獨勳老眼皮半阖，像是累極，徑直閉目養神，胸口還一起一伏發出像是破舊風箱的哼哼聲，讓人十分擔心這老頭一眨眼就沒了氣息。
霍期倒是見怪不怪的模樣，瞧着古緋似乎不太明白。他便多言道，“勳老祖上五代。皆是宮廷名匠，就是勳老自己都歷經三朝。”
古緋懂了，這是個老資格了，便是連封溥羽都喊直喚老小子，這稱呼親切，與旁人所不同，那便是說兩人關系匪淺。
古緋腦子轉的快，她朝霍期笑笑，“多謝霍大人解惑。”
霍期撚着胡子，矜持地點了點，過了會，不放心地道，“比鬥場上，切不可亂了次序，此次西佛國來者不善，大意不得，如若不然，也不會将勳老請出山。”
“是，晚輩記下了。”三人裏，數她資歷最淺，即便她再有才幹，這種時候，也曉得輕重，不會肆意妄為。
這後庭離前庭并不遠，也就數丈的距離，中間以宮門隔開，院中左右擺兩水缸，有銅鶴其上，并不時有宮女太監從打開的宮門出入，還能隐約聽見從前庭傳來的禮贊聲。
是禮官在依着慣例，先是唱喏兩國，作為友好的開端。
不多時，魏明央從前庭提着蟒服匆匆過來，緊接着就見聞宣召聲，“有請勳老觐見……”
古緋神色一凜，暗道一聲，來了！
勳老這時候也猛地睜開眼，那松弛的眼睑下，哪裏還有半點渾濁。
“皇上，有請三位。”魏明央拱手。
勳老顫巍巍地起身，邊上的宮女攙扶，霍期緊随其後，到古緋，也有宮女為她推輪椅，霍期慢勳老半步，古緋又慢霍期半步，是一點不超前，三人往前庭而去。
前庭很開闊，空曠的殿上，早有群臣和西佛國來使分邊而站，靜默的氣氛讓人不自覺得心緊。
“臣，勳開，見過皇上，皇上萬福金安。”
“臣，霍期，見過皇上，皇上萬福金安。”
”臣女，古緋，見過皇上，皇上萬福金安。”
三人各自觐見拜喝道，初元帝喊了聲勳老，然後就從高位上連忙下來，将膝蓋一屈還未跪下去的勳老親自扶了起來，這邊古緋在宮女的攙扶下，已經大禮拜了下去。
“起吧。”初元帝随後道。
不想，邊上有道陰陽怪氣地聲音冒出來，“大殷皇帝，是在糊弄我等麽？”
古緋一皺眉，她眼梢飛快地瞥了眼，見說話的是個身形矮墩，卻大着将軍肚，身穿紅色袈裟，頭皮程亮的和尚。
初元帝面有淡淡的不喜，立馬就有大臣站出來道，“非是糊弄，勳老乃我三朝名匠，霍大人是司墨坊主事，還有今個最年輕有為的聖師大人，如此禮遇，實乃禮尊諸位，諸君，又豈可以貌取人！”
這話就說的漂亮又氣勢十足，當即就噎的那和尚啞口無言。
“玄空法師孟浪了。”這當，一輕飄如冰泉的嗓音響起，帶着一股子飄渺如仙的不真切。
那玄空法師退下，古緋才看到，西佛國來使裏，坐着位白僧衣加身的男子，那男子頭戴描有佛像的蓮花冠，闊天平額，目秀眉清，齒白如銀砌，唇紅若朱，兩耳渾厚，一身不俗，端的是豐姿英偉，相貌軒昂。L
